铁铺、宅院下的密道，还有思云楼对面的香料铺，几处环环相扣：香料铺暗中囤积生铁，铁铺私造兵器，那宅院下的地道，想来便是藏匿军械的据点，想得更骇人一些，挖通地道到城外用来攻城也是可能的。
她将方才收好的几片铁屑拢入袖中，又取出一小块银角子放在桌案上。耿老板假意推让几番，终究还是乐呵呵收下，殷勤地将她送出茶铺。
姜南绍出了茶铺，日头已经沉下去了，天边只余一抹暗红。
马市中人迹寥寥，只剩零星摊贩忙着收拾摊子。
她的目光却始终暗暗留意着一旁的铁铺。铺内炉火通明，火光映出几道来回走动的人影。
她脚步微顿，心中却已拿定主意，今夜便潜入此处，一探究竟。
谢元佑立在不远处的一棵枯树下，静静望着茶铺门口。
姜南绍立在茶铺门口的背影绷得笔直，不见半分松弛，一看便是在暗自盘算着什么。
他眉头紧紧拧起，心底疑窦丛生。她究竟在暗中追查什么？此事会不会与房家私盐案有所牵扯？
“大人。”魏嵚缓步凑近，压着嗓音请示，“要不要属下跟着？”
“不必。”谢元佑抬手打断，语气沉定，“我亲自去。”
他随手按了按头顶的毡帽，压低帽檐遮住眉眼，抬步远远跟了上去，始终与前方之人隔着一段稳妥距离。
不料姜南绍驻足了一会儿，竟骤然折身，重新往茶铺内走去。
谢元佑脚步猛地一滞，收势不及，险些撞上身侧的货摊。他心头一紧，连忙后退两步，飞快侧身避开，心中暗啐一声。
抬眼再望，只见她已然重回茶铺之内，久久不见她再出来。
夜色渐沉，天地间彻底暗了下来。茶铺里早早点起一盏灯火，暖黄的光晕透过窗纸漫出来。店里的伙计走出门，收下迎风翻飞的茶旗，一块块闩上木门板，只留细碎的板缝漏出内里动静。透过缝隙，隐约能看见几道人影往来晃动，伴着细碎的说笑声，想来是在用晚饭。
耿老板素来圆滑热忱，执意留姜南绍在铺中用膳。他本是京城人士，今夜特意备了一道炙鸭，是地道的京城风味。姜南绍久未尝到故土菜式，胃口大开，连添两碗饭。
餐毕她心有不安，不愿白白受人款待，又摸出一块银角子递了过去。耿老板几番推辞，终究拗不过她，只得笑着收下。
外头夜风刺骨，寒意阵阵侵衣。谢元佑在原地立了