“马市？”谢元佑坐直了身子。
“是。”魏嵚道，“永宁寨马市。属下打听到，那边有伙人专做私盐买卖，领头的怕就是黑鹞子，常到一间铁铺去，来往甚密。房家那点子盐，怕就是从他们手里拿的。”
谢元佑沉吟片刻，忽然站起身来，抓起剑：“走，去马市。”
“大人，这天色……”魏嵚往外看了一眼，日头已偏西，昏沉沉的。
“早去早回。”谢元佑已出了门。
主仆二人骑马出了西城，沿着官道往东行。过了永宁寨的界碑，那股子难以言说的腥膻之气便飘了过来，隔着老远直往鼻子里钻。
日头渐斜，马市的热闹早已散去大半。
白日里人声鼎沸的景象不复存在，只剩零星摊贩忙着收摊，寥寥几个路人慢悠悠闲逛，四下里显得疏落冷清。
谢元佑将坐骑拴在入口的木桩上，抬手把毡帽往下压了压，半掩住面容，与魏嵚并肩往市集深处走。
“那间铁铺在何处？”他压着声问道。
“顺着这条路往里，右手边挂着苇帘的便是。”
谢元佑抬眼望去，果见一间铺面立在那边。门脸寻常，烟囱里缕缕青烟袅袅升起，想来炉火烧得正旺。他刚举步要上前，余光忽然扫到一道身影。
那人穿一身青布衣衫，头上裹着布帕，垂着头从铁铺旁的巷口走了出来。步履闲散，看似随意溜达，眼神却不停流转，警惕地打量着周遭动静。
谢元佑脚步猛地顿住。
只一眼，谢元佑便辨出那人正是姜南绍。
她怎会出现在此处？
他鼻间轻嗤一声。这女道士刻意扮作男子模样，步态拿捏得倒有几分相像，可终究瞒不过他的眼睛。
魏嵚也瞧清了来人，连忙凑上前压低声音：“大人，那是……”
“我看见了。”谢元佑出声打断，目光牢牢锁着对方，眼见她缓步朝街边铁铺走去。
其实姜南绍早察觉到了二人的踪迹，面上却半点不露，径自走到铁铺门前，探着头往内望了望，并未进门，随即转身顺着一溜摊位慢悠悠踱步。看似翻看货品，眼神却游移不定，心不在焉。
谢元佑神色如常，缓步跟了上去，隔着两三个摊子站定，随手拿起一旁的马鞭把玩，装作挑选物件的模样。
姜南绍又飞快扫了圈周遭，目光掠
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