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理。若只给房二郎几两银子，那丫头过不多时，仍要被再典一回。她那位二叔，这般事不是做不出的。
“这事旁人救不得。”姜南绍听得外头隐约传来吵嚷声，抬脚便往外去，“须得她与她娘自家想明白。若想不通透，那便是她的命数了，我去瞧瞧罢。”
她推门而出，径直往房家去了。
周至语望着她背影，嘴唇动了动，到底没喊出声来。
房家院门前早围了一圈看热闹的，人头攒动，叽叽喳喳说个不休。
姜南绍拨开人群往里挤。有人认出她来——前几日折了房二郎胳膊那位女冠，便纷纷让道。一个心善的婆子多嘴说了句：“好了好了，能镇场的人来了。”
姜南绍没费什么周折便进了院子。
院里那光景，叫人看了心里发紧。房大娘披头散发跪在地上，两手死死攥住房二郎的衣袖，嗓子早哭哑了，只拿一双红肿的眼睛巴巴望着他。房二郎那条胳膊还吊着夹板，一脸不耐烦，往后一甩一甩地扯着袖子。
姜南绍未急着上前，只立在门边，先瞧瞧情形。
“我乃一家之主，这事我说了算！”房二郎狠狠甩开房大娘的手，“大丫眼看满十三了，该替家里分些担子了。养你们这一家子，真是填不满的窟窿！”
柳五娘在旁边帮腔，笑得满脸和气：“房家大嫂，你可把心放宽。我给大姑娘寻的可是户好人家，家主仁厚，从不打骂下人，是正经去过好日子的。”
房大娘只是摇头，泪糊了一脸。她忽地想起什么，从地上爬起来，踉踉跄跄扑向蹲在墙角的房大郎，扯着他胳膊直晃：“当家的，你倒说句话呀！不能叫二郎把阿莼卖了！”
房大郎垂首缩颈，半晌抬不起头来，唇齿哆嗦了许久，方挤出一句：“我……我又有何法子？”
一个七八岁的小姑娘——想是秀莼的小妹——也扑上去抱住他腿，哭得上气不接下气：“阿爹，莫让二叔卖了阿姐……阿爹，我求您了……”
房大郎被缠得无法，猛一使劲推开了娘俩。那小的一骨碌滚倒在地，房大娘也跟着踉跄跌倒在地。
“我没法子！认命罢！”他拿脚踢了踢地，像是与自己赌气。
房大娘瘫在地上，哭得肝肠寸断。那哭声似刀子一般，一刀一刀剜在人心头。
房秀莼立在一旁，半晌未吭声，此时方有了动静。
她