姜南绍将他安顿在道旁一株老树下，又解下自己的水囊搁在他手边，低声道：“你在此处歇着，我去前面看看。若寻得到人家，便来接你；若寻不到，也折回来再想别的法子。”
谢元佑靠在树干上，喘着气：“我不动。我等你。”
姜南绍起身，牵过青风，翻身上马，沿官道往前去了。日头渐升起来，竟有些晃眼。她沿路寻了三四里，别说是人家，连处像样的草棚都没见着。两旁俱是荒山野坡，乱石横陈，哪有地方可以安顿。
她心下焦躁，忽想起方才来路时曾见官道边有条岔进山坳的小径，便拨马折返，在附近转了一圈。果然在离官道不远的一处山坳后头，寻着一个半天然的山洞。那洞不深，约莫能容三四个人，洞口生着些枯藤，地上是干爽的沙土，像是早年猎人避雨歇脚之处。她下马查看一番，洞内还算干燥，便催马赶回。
谢元佑仍靠在那里，闭着眼，脸色好了一些。姜南绍翻身下马，蹲下来探了探他额头，幸未发热，便低声道：“前头没人烟。我寻了个山洞，在路下头不远。唯今只有那里暂可歇息避风。”
说罢，她将谢元佑的手臂搭上自己肩头，半拖半扶地将他从地上架起来，又费了好大劲才把人托上马背。姜南绍一手牵着青风，一手牵着栗马，慢慢往山坳里去。
到了山洞，姜南绍将谢元佑从马上扶下来，让他靠着一块平整的石头坐好。又出去寻了些枯枝干草回来，堆在洞口背风处，摸出火折子点了火。火苗蹿起来，洞里总算有了些暖气。
她将水囊里的水倒进随身的小铜壶里，架在火上烧着。又从谢元佑怀里摸出老大夫给的那瓶护心丹，倒出一粒，塞进他嘴里，低声道：“含着，别吞。”
谢元佑张开嘴，就着她的手含了。那药丸苦中带辛，直冲脑门，让他混沌的神思清明了些。姜南绍又拆了那小包退热散，待铜壶里的水沸了，倒出半碗，将药末抖进去搅匀，吹凉了才递到他唇边：“先喝了。你一路颠簸，伤口又渗了血，晚上若烧起来，那才真要命。”
谢元佑小口小口把药喝了。那药极苦，他眉头也不皱一下，只是一双眼始终没离开她的脸。“你睡会儿。”她道，“韩今霖瞧见暗号自会寻来。我在这里守着。”
歇了会儿，他精神好了些，半合着眼，忽然低声问她：“你回秦州，可是为了找别的至阳之身？”
姜南绍正拿树枝拨火，手一顿，火星子跳了跳。
“