等她彻底摆脱那种下坠的晕眩感时，胶鞋已经稳稳地踩在了废弃厂房外的碎石路上。深夜的冷风扑面而来，远处的市郊高架桥上，一辆接一辆的远光灯拉扯出晃眼的白线，由远及近，又飞速隐入更深的黑暗。
赵光明面无表情地扯开袖口，视线落向自己的右手腕。
原本那个清晰的数字“5”，此刻已经有些惨烈地退行，重新凝聚成了数字“3”。
整整两个刻痕。这意味着她强行介入的代价，是被系统生生剥离了两个副本的通关进度。
她盯着那个略显刺眼的数字端详了片刻，随后面不改色地将袖子重新拉下。她往前走了两步，习惯性地把手探进口袋里摸索——装玻璃珠的丝囊还在，那块属于苏芒的金属片也完好无损。可当她的指尖扫过暗袋最底端时，脸色却微微一沉。
空了。之前在第三个副本里，从某个死掉的NPC身上爆出来的那个、巴掌大小、质地温润却不知具体用途的骨质圆片，彻底消失了。她一直没参透那玩意的用法，现在，它成了系统惩罚机制的牺牲品。
她在冷风里驻足了片刻，没去怨天尤人。
很快，侧方的断墙后面传来了一阵有些拖沓的脚步声。苏芒有些狼狈地从阴影里绕了出来。身上还是那件满是破口和血迹的橘色冲锋衣，他走到赵光明身侧站定。两个人在冰冷的夜色里并肩站着，谁也没急着开口，只是沉默地盯着远方高架桥上川流不息的车灯。
过了许久，苏芒才掐灭了空气里的死寂，低声问道：
“你退了几个？”
“两个，”赵光明答得简明扼要。
苏芒的身子微不可察地僵了一下，喉咙里逸出一声干涩的叹息：
“对不起。”
“不用，”赵光明转过头直视他，“这是我的选择。”
苏芒有些自嘲地扯了扯嘴角，眼里闪过一抹迷茫：“你怎么知道进来救我不是更亏的选择？你损失了两个进度，这是实际的损失，我，我不确定我值这个。”
赵光明收回视线，看着远处的车流，淡淡道：
“我算过了。”
“算什么？”
“在这个系统里，有能力的搭档比两个进度值钱，”她的声音没有任何起伏，不是在施舍无聊的安慰，更不是在施恩，她只是在陈述一个经过严密计算后的利益结果，“苏芒，你在里面九天，你知道这片沙地里每一块地方的样子，你把那片沙挖遍了，你在没有任何工具没有任何人的情况下撑了