信托的事情办妥之后，西奥多开始看房子。
不是普通的房子，是一个能让他住下来、工作起来、并且按照自己的想法改造的地方。布鲁克街的诊所太小了，书房太挤了，没有花园，没有空地，没有改造的余地。他需要一个更大的空间——一个能让他把诊所、药房、实验室以及未来的卫生工程基地都放在一起的地方。
朋友给他推荐了一位房产经纪人，姓威尔逊——不是麦里屯的那位牧师，是同名的另一位威尔逊，在伦敦做了二十多年的地产买卖，手里有的是房源。威尔逊先生四十多岁，圆脸，说话的时候喜欢用手指点着桌面，每报一个价格都要停顿一下，像是在等对方还价。
“菲利普斯先生，您想要什么样的房子？”
西奥多想了想。“圣约翰伍德，离伦敦近些，回麦里屯也方便的位置，风景好，现成的别墅，最好是乔治亚时期的，有花园，有马厩，有水井，能进行内部改造的。”
威尔逊先生翻了翻他的名册，用笔圈了几个地址。“有三个地方，您可以去看看。第一个在圣约翰伍德南部，紧挨着摄政公园，一幢乔治亚时期的红砖别墅，一七八零年代建的，占地两英亩，带花园、果园、马厩、私人水井，还有一条小溪从屋后流过。第二个在樱草山脚下，视野好，能俯瞰伦敦，但比第一个热闹一些，私密性稍弱。第三个在马里波恩北区，联排别墅，社区成熟，规整优雅，但乡村感最弱，改造空间也小。”
西奥多几乎没有犹豫。“先看第一个。”
第二天一早，威尔逊先生带着西奥多去了圣约翰伍德。
马车从布鲁克街出发，穿过牛津街，向北拐入一条幽静的林荫道。两旁的建筑渐渐从密集的联排别墅变成了散落的独栋宅邸，树木越来越多，行人和马车越来越少。空气里的煤烟味淡了，取而代之的是泥土和青草的气息。
马车在一道铁门前停了下来。铁门有些锈迹，但门柱上的石雕还在，两尊被风雨侵蚀得面目模糊的狮子蹲在柱顶，像是守了这座宅子几十年。
威尔逊先生掏出钥匙，打开了铁门。马车缓缓驶入，沿着一条碎石铺成的车道向前。车道两旁是高大的梧桐树，枝叶交织在一起，在头顶形成一道绿色的拱廊。车道的尽头，那幢房子出现在眼前。
是一幢乔治亚时期的红砖别墅，三层的对称立面，中央是一扇白色的木门，门楣上镶着一块三角形的山花。窗户是上下推拉的细长格窗，白色的窗框，红色的砖墙，深灰色的坡屋顶，烟囱