三日后——
瑾宫太极殿内，群臣俯首，鸦雀无声。
以尚书令为首的六部官员皆跪伏于地，屏息凝神。正座大殿如覆阴云般死寂，无一人胆敢抬起头来窥视圣况。太子颛孙熠彤背脊挺直，其身后，是同样伏地不起的左相祁夜雷进。
“好......好一个北遗！”瑾帝的声音自高台传来，声音愤懑，“朕以爱女和亲以求两国邦交之固，他们竟是如此相报，袭杀我瑾国送亲使团！”
“陛下息怒！”颛孙熠彤以额触地，“北遗内部素有纷争，以和诜为首的旧部，本就存异。此次袭杀恐未必出自其王庭本意，或亦是流窜马匪所为。”
“马匪所为？又是马匪所为。昔日城内遭乱，你们就以这理由来搪塞朕，如今又欲以此来骗朕吗！”瑾帝气不成声，厉声质问，“若是马匪所为，他们何不劫财，专事屠戮，一具囫囵尸首都不给朕留！你教朕如何相信此般袭杀是由马匪所为！还有楚平王！楚平王如今生死未明，此恨此辱，你们叫朕如何能咽！”
“楚平王殿下吉人自有天相，周阳将军与驺虞骑于殿下身侧，或已突围脱险，且消息亦尚在详查。”颛孙熠彤恭谨道，“此刻若兴兵问罪，恐正中那些不愿见两国安宁者下怀，非但会置五公主于险地，亦会使我瑾国边民重陷战火。”
“太子此言谬矣！”旁侧那高戚一，高将军忍不住抬头，道，“虽说楚平王曾勇冠三军，然他如今隐疾在身，生死全赖部曲能否有所作为。而今楚平王生死未卜，音信杳然，若我瑾国对此奇耻大辱再无反应，岂不让那蛮夷和四方嗤我瑾国怯懦？！日后边关，可还有宁日？！此兵，必须兴！”
“高将军！若此时发兵，粮草，兵员，路线，可皆齐备！”权臣中一文臣突然发话，“莫说此消息真伪未辩，便是一旦开战，北境三国首当其冲。那沂国本就与我瑾国不睦，你又能如何断定沂国不会乘隙而动？！且兵戈一起，百姓何其无辜！”
“难道就因准备未周，便要坐视国体受辱，忠臣罹难？！”
“你这是逞一时血气之勇！”
“你这是迂腐误国！”
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争论渐起，虽皆压着声音，却仍如沸油溅水，迸溅不断。瑾帝面色铁青，听着他们这般争论，胸膛起伏愈剧，额角青筋隐动。他一手扶额一手攥紧扶手上的龙首，指尖频频揉按着隐痛的额侧。抬首看着阶下争吵不休的臣子