“皇爷啊……”
老汉呜咽了一声，眼泪顺着沟壑纵横的老脸砸在泥地里。
“老家……早就死绝了啊。”
周围正在舔碗的十几个灾民听到这句话，也都像是被触动了最痛的伤疤，纷纷停下了动作，低声啜泣起来。
朱敛没有打断他，只是静静地听着。
“连着三年了，老天爷没下过一滴透雨。”
老汉指着干瘪的肚子，眼神中透着一种令人心悸的绝望和麻木。
“地里的庄稼，刚冒个青头，就全干死了，颗粒无收啊。”
“第一年，交不上皇粮，县太爷派衙役下来催，卖了耕牛，卖了铁锅，勉强凑付了。”
“第二年，连野草都挖干净了，树皮都被啃光了。”
老汉的手指抠进地上的冻土里，指甲缝里全是黑泥。
“村里的人，开始吃观音土。”
“那土吃进肚子里，是不饿了，可是屙不出来啊，肚子胀得像个大鼓，活活憋死在炕上。”
“草民的三个儿子，两个儿媳妇，就这么没了。”
“后来，连观音土都没得吃了。”
老汉抬起头，那双毫无生气的眼睛直勾勾地看着朱敛，声音里透着一丝令人毛骨悚然的平静。
“村东头的王麻子，把自家刚饿死的小闺女煮了。”
“草民怕啊，草民怕剩下的小孙子也被人盯上，就带着村里剩下的几十口人，逃了出来。”
“一路上，走着走着，人就倒下不喘气了。”
“等逃到这宜州地界，一个村的一百多口子人，就剩下草民和这小孙子了。”