奥昆多站在旗舰圣地亚哥号的甲板上，望着东方渐渐亮起的天空，手中紧握着一封刚刚收到的密信。
信是奥利瓦雷斯首相亲笔所写，盖有国王的印玺。
撤退。
看到这个单词，奥昆多只感到无尽的不甘。
作为经历过西班牙辉煌的海军将领，奥昆多实在是难以接受不战而退，这种近乎屈辱的方式。
但现在，首相的命令，以及当前的局势，已经容不得奥昆多再坚持下去了。
一旁的副官小心翼翼地问道：“将军，马德里怎么说？”
奥昆多将信递给他，声音低沉：“召集所有船长，到旗舰来。”
“另外，派人通知英吉利和大明方面，请彭宁顿爵士和钱副使过来商议。”
“是……撤退吗？”
副官看完信，脸色发白。
奥昆多没有回答，只是转身回到了船舱。
一小时后，圣地亚哥号的船舱内挤满了人。
西班牙各舰船长面色凝重，听着奥昆多宣读马德里的命令。
等奥昆多宣读完奥利瓦雷斯的命令后，一位年轻船长激动地站起来：“不战而退？这是耻辱！”
“将军，我们还有四十艘战舰！荷兰人虽多，但大多是小船！拼死一战，未必会输！”
奥昆多冷冷地看着他，沉声道：“然后呢？”
“就算我们突破封锁，进入北海，后面还有荷兰本土舰队等着。”
“就算侥幸抵达敦刻尔克，卸下士兵和补给，然后呢？这支舰队怎么回来？荷兰人会放任我们返航吗？”
年轻船长顿时语塞。
另一位年纪稍长一些的船长叹了口气：“马德里的决定是对的，我们这支舰队要是没了，西班牙的海上力量就彻底垮了。”
“到时候，别说尼德兰，连美洲都可能守不住。”
“可是尼德兰那边怎么办？”
又有人问。
奥昆多语气有些疲惫：“首相正在通过外交途径争取，希望荷兰人能同意非军事物资通过，并允许佛兰德斯驻军和平撤退，这是我们撤退的条件。”
船舱内一片死寂。
这时，副官进来禀告道：“将军，英吉利彭宁顿爵士和大明钱副使到了。”
“请他们进来。”
彭宁顿和钱洪亮走进来时，同样感受到了室内压抑的气氛。
奥昆多请二人坐下，将马德里的命令和