沈令仪又取出一册旧香火账。账里记着沈府女眷每月添灯油的钱数,报恩寺、西城小庙、义庄外堂各有小项。庚申年前后,有几笔灯油钱旁边多了一个小钩,钩形与绣匣残边上的灯记相近。
“这条路走的是香火钱和灯油钱。银数很小,藏得轻,反倒适合压名册边角。”
女使把这句话照实记下。
青萝把旧香火账往前推了半寸,低声补了一句:“姑娘,这几笔灯油钱,每月都由内宅小账先出,数额极小。账房总管从前常说,银子小,省得查。”
沈令仪看着那几笔小银数,指尖在账页边停了停:“银子小,路便细。细路走久了,也能藏人名。”
她又让女使把香火账前后三月一并拓下。庚申前一月,报恩寺灯油钱只写常例;庚申之后,西廊灯油钱旁多了细钩,银数仍旧写得平常。若只看总数,谁都会当成女眷添灯;若和功德簿灯号、绣匣残边并排,那个细钩便像从旧名册里伸出的一根线。
老夫人听到这里,拄杖的手紧了紧。她到底在深宅账房里过了半生,知道这种小钩的分量。沈府可以说自己添灯积德,却很难解释为何
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