苏皖的手指在这棵倒下的胡杨前面猛然烫了一下。不是灼烧，是更尖锐的——像一根针从指甲缝里扎进去，沿着指骨一路窜到手腕。
“停。”
裴时序勒住马。苏皖从他身后滑下来，赤脚踩在卵石上。正午的太阳把石头晒得滚烫，她踮着脚尖走到那棵倒下的胡杨前面，把手掌贴在树干上。
树皮早就没了，木质部暴露在外面，被风沙打磨得很光滑。她的掌心贴上去的时候，木头是凉的。不是被太阳晒了一整天应该有的温度，是从里面往外渗的凉，像树心藏着一眼很小的泉。
“这棵树是凉的。”她说。
裴时序走过来把手背贴在同一块木质部上。停了一息，收回去。
“凉的。”
他把横刀拔出来，用刀柄敲了敲树干。声音不对。不是实心木头应该有的沉闷声，是空的。树干中间是空的。他沿着树干走了一圈，在靠近根系的位置找到了空洞的入口。不是自然腐烂形成的树洞，是被人挖开的，开口的边缘有刀斧砍削的痕迹，很旧了，旧到木质部的颜色和周围完全一致，但不是自然形成的。有人在这棵树还活着的时候，或者刚倒下不久，在这里凿了一个洞。
洞口不大，一个人需要弯腰缩肩才能钻进去。裴时序把上半身探进去。苏皖在外面等着，听到他的声音从树干内部传出来，带着空腔的回音。
“里面有东西。”
他退出来，手里拿着一样东西。一块麻布，叠成方形，被什么东西浸透了，布料发硬，颜色是深褐色的。苏皖接过来闻了一下。不是猛火油，不是昨天陶罐里那种矿物气。是更沉的，带着铁锈味的。血。干了很多年的血。
她把麻布打开。里面包着一块青铜碎片。边缘是新鲜的断口，表面有一层淡蓝色的锈。和烽燧里找到的那块一样，和三界寺藏经洞里那三块一样。碎片上刻着半个字——“之”。
第四块碎片。
她把碎片翻过来。背面有字。不是刻上去的，是手写的，用某种尖锐的工具刻在青铜的锈层里，笔画断续，墨迹渗进锈里。不是“别回头”。是另外四个字。
“不要相信。”
字迹到这里就断了。“不要相信”后面应该还有字，但碎片的边缘在这里断裂，后面的内容被断口切掉了。不要相信谁，不要相信什么，全都不知。
裴时序从她手里接过碎片，看着那四个字。
“不要相信。刻在碎片背面。