梅在围裙上擦着手。“往北走两天有个叫绿溪镇的地方，你们要是走官道一定会经过。以前那镇子热闹，周围十几个村子的人都去那儿赶集。上个月开始陆陆续续有人往南搬，说镇子附近的井水变了味，地里的庄稼叶子发灰。”她压低声音，“我母亲去镇上办事就是为这个——镇上的驿站还开着，但驿站长跑了，留了一封信说受不了了。内务处让我母亲去暂代一阵子，等找到人再说。”
格蕾塔抬起头。“井水变味，庄稼叶子发灰——从什么时候开始的。”
“说是一个多月前，先是镇子北边的几口井，然后是镇子中间的。镇里人一开始以为是旱的，今年秋天雨水确实少，后来大家发现是水本身变了，烧开了喝也有股铁锈味，喝了肚子不舒服。”梅把抹布搭在肩上，“有人去请了药草铺的人来看，说是水里沾了脏东西。但没人说得清是什么脏东西。”
玛丽玛丽和格蕾塔对视了一眼。
“绿溪镇离这里两天路。”玛丽玛丽说。
“骑马的话两天，走路得三四天。”梅纠正道，“你们骑马，两天能到。”
“镇上的驿站还开着？”
“房子还在，人也还在——我是说我母亲明天就过去了。但里面的东西被搬空了不少，前任驿站长走的时候带走了能带走的。你们要是到绿溪镇，驿站恐怕只能提供床板和屋顶，吃用得自己备。”
玛丽玛丽点头。“知道了。谢谢。”
梅摆摆手表示不用谢，回灶房去了。
厅堂里安静下来，只有喝汤和嚼饼的声音。油灯的火苗在玻璃罩里稳稳地燃着，把四个人的影子投在墙上。
“井水变味，庄稼叶子发灰。”艾莉西亚把勺子搁下，“魔力污染渗透到地下水了。”
“速度比报告里推演的快。”格蕾塔说。
流栖灯放下手里的饼。“报告里的推演是三个月到山路。如果地下水已经被污染了，那——”
艾莉西亚接过话，“是从地下走的，封印松动的魔力不仅只空气里扩散，还顺着地脉在走。地脉传输魔力的速度比空气扩散快得多。”
她把手压-在法术书上，手指无意识地敲着书皮，敲了几下停下来。“宫廷的报告只监测了空气里的魔力浓度，没有监测地脉。”
玛丽玛丽把汤碗放下。艾莉西亚说到了点子上——宫廷的监测体系建