江萱虽有揣测自己生病之时无意所唤的那声“娘亲”被皇后听到，与皇后交谈时也有意提及病中呓语，然皇后笑而回避表示自己并未听到什么失礼之语，江萱也只好作罢。
因自己伤寒高烧，岁荷便代江萱去裴尚仪那告假几日，待江萱身体好转了再去。
江萱自己本因编书一事奉旨入宫，如今自己生病告假几日，唯恐拖慢编书进程。待自觉身体好转，江萱便拜见皇后恳请她许自己早日归藏书阁，继续编纂一事。
皇后却不赞同江萱此意，皱眉反对道：“此番生病受凉乃是外因，心神损耗、休憩不佳才是你伤寒的真正原由。”
“太医令说了，你心绪难解、郁气难舒，即便是好了这回，郁气不舒这身体依旧是好不了。倒不如乘此机会好好调节，日后福寿绵长有的是时间修那什么书本。”
皇后目露怜爱言辞关怀，江萱无不动容；又闻皇后语中意，似并不将那编纂女书一事放在心上，眼熟亦随之一淡。
江萱不明皇后对编纂女书一事的看法，又见皇后于她笑颜相待道：
“宫中吃穿用度精细，你身子弱要格外注意。寻常的燕窝人参吾已命尚食局日日给你做来，六局二十四司那边吾也已经吩咐过，你且不用担心。”
二人坐得近，皇后握住江萱的手和善言道：“你尽管把淑景殿当作家里，万勿忧心。且你即便出了淑景殿的宫门，吾照样能护得住你，你放心。”
皇后待江萱从来深厚，然碍于君臣之别江萱虽偶尔敢与皇后说些俏皮言语，其余时刻却不敢真将皇后视为亲母，只能将那微薄的孺慕之情暗藏于心中。
且皇后今日此语可堪为誓，江萱内心不由感动，可她的理智却还是叫她撤回手，膝行后退一步叩首道：“萱儿不才，不敢受娘娘如此厚待。”
“你起来。”皇后站起身，扶起江萱单薄身形，似感叹又似哀伤，“吾命薄，不能得亲身子女承欢膝下，可吾一见到你就喜欢……”
说着，皇后抬起手，保养精细的手指抚过江萱细软的额发，像是在抚摸什么最重要的东西：“若是清姐儿还在，也该和你这么大了。”
皇后笑着，眼底却没有笑意。她眼角的皱纹撕裂，连带着将皇后最隐秘的内心一道撕开，伤心的、怀念的，于此时一道迸发开，赤裸裸地展开在江萱面前。
江萱不懂，可她感觉得出来，皇后真正怀念的那个人绝不是她口中所说的“清姐儿”，而是她们在意的那个人。