再瞧见染染时，虽惊异于她容颜气度之非凡，远超寻常江湖女子，但药王谷向来不问外客私隐，三人只对视一眼，便温言含笑，嘱咐他们安心住下。
“青舟啊，回来了就好，这竹清苑一直给你留着，缺什么短什么，尽管开口。”
最为年长的长老捋着胡须，目光慈和地扫过顾青舟臂弯里两个粉雕玉琢的娃娃，又对染染点头致意。
顾曦和顾昀长开了些，眉眼愈发清秀明亮，见人便笑，乖觉得很。
谷中年轻弟子们何曾见过这般玉雪可爱、又不认生的孩子？得了空闲便爱往竹清苑附近转悠，这个塞一包自己琢磨做的桂花松子糖，那个送一只精心编的草蝈蝈。
三位长老更是宠得没边，时常抱着孩子们去认药圃里的药材，也不管孩子听不听得懂，乐在其中。
陆明煜和陆明月正是蹒跚学步、咿呀学语的时候。
药王谷四季温暖如春，鸟语花香，两个小家伙仿佛入了乐园，每日必要牵着爹爹或染染的手指，摇摇晃晃地探索。
最爱去后山那片竹林边，看几只养在那里的孔雀悠闲踱步，偶尔开屏，便引得他们拍着小手咯咯笑；
或是蹲在药田垄边，看彩蝶飞舞，一看就是小半天。
……
与此同时，千里之外的云京，悬镜司衙门。
御书房传召的旨意来得又急又厉。
萧绝踏入那间金碧辉煌的宫殿时，皇帝正将一份奏折狠狠掼在地上。
“废物！统统是废物！”
皇帝胸膛起伏，声音因怒意而尖刻，
“一个江湖女子，找了一个月，音讯全无！朕养着你们悬镜司万千耳目，是吃干饭的吗？！”
萧绝撩袍跪下行礼，声音平稳无波：
“陛下息怒，铸剑山庄乃百年江湖大派，根基深厚，陆擎岳更是经营日久的老江湖。
若他们诚心隐匿一人，非短期可查，臣，已加派得力人手，扩大搜寻范围。”
“加派人手？”
皇帝猛地从龙案后绕出，几步逼近萧绝，浑浊的眼睛里有一种偏执的狂躁，
“萧绝，你跟朕打官腔？朕看你根本没把这事儿放在心上！别忘了，你这身官袍，这悬镜司指挥使的权柄，是谁赏的！朕能给你，也能收回去！”
他喘了口粗气，忽地转身，从龙案抽屉里抓出一卷画轴，唰地抖开，几乎要戳到萧绝眼