画上女子，云鬓松挽，玉颜生辉，一双清眸宛转流波。
画技算不得顶好，只摹得五六分神韵，却已足见其绝色。
正是染染的画像。
“看看！看看！这样的美人，就该藏在朕的金屋里！你告诉朕，她能在哪？上天入地了不成？！
朕再给你最后一次机会，萧绝，朕不管你用什么法子，亲自去！给朕把人‘请’回来！若再办砸……哼。”
萧绝的目光落在画像上，指尖在官袍袖中几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开。
他抬起眼，眸色深不见底，
“臣，遵旨。”
“滚吧！” 皇帝厌恶地挥袖。
萧绝躬身，退后三步，转身离开御书房。
廊下冷风拂面，吹不散他眼底凝结的寒意。
画像……那画技拙劣，却抓住了几分神韵。
能接触到染染，且有动机、有手段将画像送入深宫的……
他回到悬镜司衙署密室，心腹早已等候。
“大人，查清了，画像最初由浮香阁的柳茵茵，经光禄寺少卿之手，献予陛下。”
心腹低声禀报，呈上更详细的卷宗。
萧绝接过，一目十行。
这女人竟敢将主意打到染染身上，还将画像直呈御前。
好，很好。
萧绝合上卷宗，眸中冰封的杀意一闪而逝。
眼下动她，容易打草惊蛇，徒增麻烦。
“盯紧她。”
他声音冷冽，“留着她，还有用，待事了……”
未尽之言，心腹已然明了，肃然应道：“是。”
萧绝铺开信纸，以密语快速写就一张短笺，唤来另一名绝对信任的下属：
“送至赫连雪手中。”
两日后，云京近郊，一处温泉别庄。
赫连雪步履匆匆而至，眉宇间笼着一层挥之不去的忧虑。
他一见萧绝，也顾不得寒暄，急声道：
“萧指挥使，信中所言‘事急’，究竟是何事？”
萧绝抬手止住他的话，将皇帝勒令他亲自“寻人”以及柳茵茵献画之事，简略告知。
赫连雪温润的面具瞬间破裂，眼底翻涌起惊怒与后怕，手指猛地攥紧椅背，骨节发白：
“那昏君！他竟敢……还有那柳茵茵，蛇蝎妇人！”
他深吸一口气，强迫自己冷静，
“指挥使召我前来，必有计较，需要赫连家做什么？钱财、人手、消息