三人呆立当场，如坠冰窟。
寒窗苦读数年，本以为能拿下县试，荣耀乡里，结果却双双落榜。
再抬眼望去，“梅鹤时”三字高挂首位，红纸黑字好似在嘲笑他们不自量力。
三人被嫉妒冲昏头脑，竟疯了一般扑上前，伸手抓挠那刺眼的名字。
“大胆！”
衙役厉声呵斥，反手扣住三人臂膀，拖拽着丢出人群。
“再敢闹事，终身禁考！”
三人摔得浑身酸痛，却也冷静下来，惊惧涌上心头，连滚带爬逃了。
就在此时，街尾传来一阵铜锣声响。
众人循声望去，一男子囚衣染血，头发脏乱，被衙役拖拽着前行，沉重木枷压得他抬不起头。
好事者一路尾随，鄙夷之声不绝于耳。
“平日里端着读书人的架子，背地里净做些龌龊勾当，简直污了士林名声！”
“大好前程偏要走歪路，落得这副下场也是活该！”
“我若是你，早就一头撞死了......”
声声讥讽入耳，陈耀文怒火中烧，恨不能将这些人碎尸万段。
你们懂什么？
你们不曾屡试不第，更不曾冻死街头，有何资格评判他？
“快走！”
衙役从身后搡了一把，陈耀文正欲发作，忽听高呼声迭起。
“这位梅案首当真是少年英才，出身农家，却以十岁之龄一举夺魁！”
“梅案首”三个字撞入耳中，陈耀文浑身一震，触电般望向声源处。
那照壁上红榜耀眼夺目，榜首“梅鹤时”得陈耀文双目生疼。
恍如前世重现，梅鹤时少年登科，一路青云直上，受万人敬仰。
而自己碌碌半生，困于乡野，做一辈子的卑贱农夫，仰人鼻息，活得狼狈不堪。
陈耀文望着那高悬榜首的姓名，忽而放声大笑。
那笑声凄厉癫狂，听得周遭百姓纷纷侧目。
笑声未落，陈耀文捂住心口，一口血脱口喷出，身子晃了两晃，直挺挺跌倒在地。
衙役咒骂一声，上前架起陈耀文，拖着便往前走。
陈耀文盯着那一抹红，扯唇冷冷一嗤。
县案首又如何？
他可是重活一世之人。
他有人参，有人脉，更知晓未来之事。
只需熬过这阵，恢复科考资格，他日定能重整旗鼓，将梅鹤时狠狠踩在脚下，一雪今日之耻！