梅鹤时迎上梅老二浮肿的脸，微不可察拧了下眉，淡声道：“一路尚且安稳，不算劳累。考题皆已答完，至于名次，静待放榜便是。”
梅兴业被他冷淡态度堵得一噎，脸上的笑僵了瞬，随口打个哈哈混过去，晃悠着钻进灶房，嘴里还嘟囔着讨水喝。
梅鹤时垂眸看了眼腿边的两个孩子，去灶房端碗拿筷。
夕阳收敛最后一抹余晖，一家十口分两张桌落座。
粗瓷碗里盛着糙米饭，配着新割的春韭与清炒荠菜，边上搁着一小碟腌肉。
对捉襟见肘的梅家而言，腌肉是极为难得的好东西。
梅老二眼馋得紧，筷子一伸便要去夹。
手还没碰到碟子边，“啪”一声脆响，被梅老太用筷子狠狠敲了手背。
“馋不死你！”梅老太气不过，又敲他一下，“时哥儿在城里受苦受累，瘦得脱了形，这肉是给他补身子的，你也配抢？”
梅老二疼得缩手，讪笑两声，扒拉着碗里的米饭，满心不忿却不敢发作。
梅老太瞪了眼不成器的儿子，夹两块最肥的腌肉，稳稳放进梅鹤时碗里。
她眼角皱纹挤在一处，满眼皆是疼爱：“考试费脑子，吃点荤腥补一补。”
梅鹤时握着竹筷的手微顿，唇线轻抿，勾起浅淡弧度：“多谢阿奶。”
咸香入口，顺着喉间落下，竟比他吃过的任何珍馐都更熨帖心肠。
用过夕食，云恩玉和梅二婶收拾碗筷，梅老头坐在门槛上抽着旱烟，两个小娃娃趴在桌边玩石子。
梅鹤时想要搭把手，却被梅老太推开：“不用你沾手，快去屋里歇着，身子要紧。”
无奈之下回到东屋，随手取过桌上一册旧书。
那是梅兴祖生前常读的书，纸页泛黄，边缘磨损，每一页都写满密密麻麻的批注。
墨色深浅不一，一笔一划皆是经年苦读的心血。
梅鹤时指尖轻拂过那些小字，借着夕阳余晖，安静翻看。
就在此时，隔壁突然爆发出一阵尖利的哭骂，隔着土墙狠狠撞过来。
“我可怜的文哥儿啊，被梅家那个小畜生毁了前程，老娘要宰了他......”
摔盆砸碗的脆响跟着响起，打破夜间静谧。
梅鹤时垂眸默读批注，连眉头都未皱一下，心底更无半点波澜。