“小人已将那泼皮拿下，稍后定从严审问，揪出背后主使，给小公子一个交代。”
忆起方才惊心动魄的一幕，衙役犹有余悸：“小人押着那泼皮返程，行至王公桥时，桥面竟在马蹄之下轰然坍塌。”
“若小公子家人那时进城......”衙役以拳击掌，“后果不堪设想。”
梅鹤时眼底闪过冷芒，再抬眼，依旧是那副温雅沉静的模样。
他向衙役躬身一揖：“有劳差爷一路冒雪奔波，救下梅某家人性命，梅某感激不尽。”
“至于幕后之人，自有官府处置，梅某相信县令大人定能秉公明断。”
“小公子言重了，此乃小人分内之事。”衙役抱拳道，“小人尚有要事在身，先行告辞。”
梅鹤时目送衙役策马离去，拂去肩头细雪，迎着寒风往客栈而去。
那些零碎纷杂的画面中，有这样一幕——
听闻原主舞弊入狱，梅家人进城打探，却遇上桥梁坍塌。
一家五口尽数落水，尸骨无存。
身处科举话本世界，梅鹤时仅掌握粗浅剧情走向，及原主残留的记忆。
但以他对陈耀文的了解，此人汲汲营营，心性阴狠，为谋前程不择手段。
今日算计落空，绝不会善罢甘休。
稳妥起见，他托衙役回村传话，暂且稳住梅家人。
而今看来，果然不假。
追名逐利本无可厚非，可陈耀文为一己私欲，肆意加害无辜，行径之卑劣，千刀万剐也不为过。
所幸经此一役，“梅鹤时”与梅家人的命运已彻底扭转。
若陈耀文仍不知收敛，执意与他为敌，他绝不会再姑息半分。
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回到客栈，掌柜一眼瞧出梅鹤时身子不妥，忙让伙计端来一碗滚烫的姜茶。
“今日天寒地冻，东家特命后厨煮了些姜茶。小公子且饮一碗，回屋大被蒙头睡一觉，发身汗，定然松快许多。”
梅鹤时拱手称谢，接过青瓷碗，仰头一饮而尽。
姜茶入腹，如火燎原。
一股热流从胃中蔓延至四肢百骸，驱散些许寒意。
梅鹤时循着记忆摸回客房，褪去衣衫鞋袜，钻进被褥沉沉睡去。
再醒来，已是酉时。
麻衣被汗水洇透，黏腻腻贴在身上，极不舒坦。