话音未落，数十卷书册整齐落在案头。
梅鹤时撩袍落座，铺纸磨墨。
此后六个时辰，他先将原主五年所学融会贯通，再对照名家墨册，拆解八股文的起承转合，琢磨破题技巧，一遍遍草拟、修改，直至章法烂熟。
针对县试考题，他按年份分类研读，总结出钱县令偏爱的立意方向。
算学则逐题推演，归纳常见题型的解题思路，做到一看便知解法。
遇上不解之处，便触碰玉牌，调取相关典籍，顷刻豁然开朗。
得益于馆内典籍，梅鹤时本就丰厚的学识愈发扎实，八股文信手拈来，算学、诗赋亦了然于胸。
时辰已到，梅鹤时将书册归位，心中默念“出”，从图书馆重返现实。
风雪愈加猛烈，冷风灌入领口，雪粒打在脸上，刺骨生疼。
少年眼底澄亮，再无半分踌躇，步履沉稳地踏入考棚。
......
进入考棚后，梅鹤时向胥吏提交廪保互结亲供单，核验无误，领取考卷及刻有座席号的考引，顺着人流去寻号房。
万幸，他分到的并非紧邻茅房的臭号。
不过这号房也好不到哪里去，四壁竹篾破损严重，风雪肆意灌入，根本无法御寒。
房中逼仄得仅能容身，除却充作桌凳的两块木板，便只余下一只炭盆、三块劣炭。
落座后，梅鹤时将篮中物件逐一取出，重新归位。
窝头居左，砚台居右。
而后又将笔墨归入上层屉盒，草纸边角对得整整齐齐，方才满意地轻舒一口气。
先前钱县令将考篮递与他，他便想这么做了。
实在是习惯使然，数百年来皆是如此，早已根深蒂固，难以更改。
梅鹤时取出巾帕，拭去木板上的积灰与冰碴，重又取出文房用具，规整置于案头。
研好墨，在考卷姓名栏写下“文童梅鹤时”五个字，轻轻吹干墨迹，便倚墙闭目，默背四书章句，温故万界图书馆中研习的考题。
半个时辰转瞬即逝，考生尽数入场，钱县令亲自锁上考棚大门。
朱红铜锁落锁的声响，在寂静中敲得人心头发紧。
“咚——”
悠长钟声轰然回荡，景泰十年县试第一场，正式开考。
......
县试连考五场，场场皆是硬仗，而这第一场便要刷去半数考生。
听得钟声长鸣，众考生如坐针毡，掌心冒汗，眉宇间满是