“枉你读了多年圣贤书，竟用如此龌龊的伎俩构陷他人，简直丢尽读书人的脸面！”
“本官若轻饶了你，今日胆敢加害同年，他日便敢加害同僚，党同伐异，祸乱朝纲！”
钱县令重喘一声，郑重宣判：“考生陈耀文，舞弊栽赃，败坏考场，杖责五十，戴枷三月示众，三年之内不许应试。”
陈耀文如遭雷击，浑身僵冷，嘴唇不住哆嗦，却一个字也说不出，只喉间溢出细碎呜咽。
钱县令看向李仁四人：“国法如山，不容轻犯。尔等虽未同谋，然失察属实，难逃罪责，罚停考两年，以儆效尤。”
李仁面色灰败，敢怒不敢言，却是怨上了梅鹤时。
若非梅鹤时将事情闹到无可转圜的地步，他又怎会遭此横祸？
七百多个日夜，不知要生多少变数，足以改变前程命途。
衙役将陈耀文按在冰冷雪地里，碗口粗的木棍落在臀上。
剧痛铺天盖地袭来，惨嚎声撕破雪幕。
一片叫好声中，梅鹤时侧过脸，似不忍直视，心底却无半分波澜。
身为重生而来的主角，手段却如此下作，着实令人不齿。
他只是将陈耀文设的局，原封不动还了回去。
梅鹤时行至钱县令面前，拱手道：“大人，学生有一不情之请。”
“但说无妨。”
县试尚未开考，便生出事端，钱县令心中甚是不悦。
但见梅鹤时从容镇定，临危而不惧，难免心生好感。
此子气度不凡，日后未必不成大器。
梅鹤时正色道：“学生恐今日之事以讹传讹，令家中长辈误会，恳请大人差一人前往太平村，替草民传个话，以安长辈之心。”
“不错，孝心可嘉。”钱县令赞道，“你想让本官替你传什么话？”
梅鹤时从善如流道：“将今日之事如实相告即可。”
钱县令唤来衙役，当着梅鹤时的面叮嘱一番。
待那衙役领命而去，梅鹤时躬身称谢。
钱县令将文房用具与吃食一股脑塞进考篮，亲手递与梅鹤时，拍了拍他的肩：“你全力应考，便是对本官最大的回报。”
梅鹤时瞧见混作一团的窝头与墨锭，略微抿唇，温顺应是。
......
棍棒加身，陈耀文眼中却无半点悔意。
他怨毒紧盯梅鹤时离去的背影，牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出的血沫混着碎雪，在地