她头发花白，背微驼，手里牵着两个小姑娘。
大的约六七岁，小的才四岁多，脸上还有没擦干净的泥。三人排在灾民队伍后头，拿着最普通的赈粮木牌。
黄照看了一眼，脸色便沉下去。
守粮的伙计正要按例发粥，黄照伸手拦住。
老妻抬头，认出他，脸色一下白了。
她没有辩解，只把两个孩子往身后带了带。
黄照看着那两个孩子，手指僵了一下，仍冷声道：“朱茂害得女工坊差点被牙婆带走，粮路差点被截，你们还来领白水的粮？”
老妻嘴唇发抖。
“黄小哥，我们……家里没米了。”
大的孙女躲在祖母身后，小声问：“阿婆，我们是不是不能吃粥了？”
黄照听见这句话，心口像被什么撞了一下。
可他想起静娘苍白的脸，想起女工坊那些被点名的女子，想起粮路副图落到钱氏手里，火又压了上来。
“你们回去。”
守粮伙计不敢动。
这事很快传到李明昭那里。
她来得很快。
看见粮口前的三人，又看见黄照沉着脸，便明白了。
“发粮。”
黄照猛地看向她。
“少夫人？”
李明昭重复：“按灾民例，发。”
伙计立刻舀粥，又给了两块干粮。
朱家老妻接过，手抖得厉害。她想跪，被李明昭止住。
“不必跪。领了粮，带孩子回去。”
老妻眼眶发红，低低应了一声，牵着两个孩子走了。
黄照站在原地，脸色难看。
“这样太软。”
李明昭看他。
“哪里软？”
“朱茂卖了粮路，卖了仓印，卖了女工坊名单。若不是发现得快，静娘她们会被带走。这样的人家里还能领粮，别人会怎么想？会不会觉得背叛也没什么？”
“朱茂已经逐出账房，没收私银，清淤三十日，终身不得再碰白水账。”
“那是罚他。”黄照道，“可他家还照样吃白水粮。”
李明昭没有立刻回答。
她只道：“跟我走。”
她先带黄照去了女工坊。
女工坊里，静娘正带人缝药袋。小荷在晒药材，青袖在数粗布。她们见李明昭来，停下手行礼。
李明昭问