李景澄残札。
长平号船契残页。
白水旧粮账。
沈家香税残页。
还有楚州青盐底册中被她重新誊出的一小段旧额。
灯火照着纸面，几条原本分散的线，终于一点点并到一处。
北庭之乱后，边镇军费骤增。
这句话，她从前听过许多次。
可在官样文章里，它只是天下大势，是边疆安危，是朝廷不得不为之的难处。
如今落到账上，它变成了另一副模样。
江南粮税被临时调拨。
楚州盐利被加额征收。
岭南香税被转作宫中旧供。
商户垫银被写成“暂借”。
船契改线，粮船入内库外坊。
香料旧账不入户部。
盐仓虚耗遮住银流。
每一笔看似是地方事，最后都通向同一个缺口。
军饷。
赏银。
内库亏空。
李明昭把长平号那半张船契压在最上面。
船本该走户部军需线，运江南粮入北仓，再转边镇。
可它中途改线，入了内库外坊私路。粮未入仓，先折银。银去了哪里，李景澄没查完，残札上只留下四个字：
北衙赏银。
她又把沈家香税残页放在旁边。
岭南香税，本该入公账，却被写作宫中旧供损耗，再同盐仓旧料互相遮掩。兰蕙因查这笔账而死。
再看楚州盐利。
虚报盐耗，旧料回填，盐灰里混香灰，盐银去向不明。沈确查到这里，被写成逆臣。
李明昭忽然觉得眼前不是几张纸。
是一张张人的脸。
父亲沈确。
李景澄。
兰蕙。
周三斗。
黄照那些死在盐场的旧人。
还有阿蘅。
他们死在不同地方，被写成不同死法。
畏罪自尽。
坠马身亡。
旧疾暴毙。
逃灶病死。
可他们其实都死在同一条账链上。
朝廷要稳边镇。
边镇拿不到饷会乱。
北衙禁军拿不到赏会不稳。
宦官掌禁军后，皇帝更要不断给钱安抚。
户部明账不足，皇帝又不愿把财权尽数交给相府与户部，于是内