当时她问：“为什么令仪不走寺里？”
沈确沉默许久，只说：“令仪手里会有东西。她身边不能太静，也不能太干净。寺里藏不住她。”
“那她去哪儿？”
“先往后河。若陆沉舟守约，走水路；若水路不通，让她去找你姐姐。”
沈夫人那时便明白，丈夫已经把两个女儿的命分开了。
她心中疼得厉害，几乎当场落泪。
可她没有哭。
她嫁给沈确十七年，知道这个男人不到最坏处，不会做这样的安排。他做事一向留三步，若他说要分路，那便说明沈家已经没有一条能容下两个女儿的生路。
如今，那一天终于到了。
门外有婆子急急叩门。
“夫人！”
沈夫人将三样东西分别收好，平静道：“进来。”
进来的是桂嬷嬷，跟了她多年。桂嬷嬷头发披散，脸色发青，声音压得极低：“夫人，前街有兵，后墙也有人。老管事说，金吾卫入府，蒋刺史亲自来了。”
沈夫人闭了闭眼。
蒋如晦。
三年前水灾，她还曾在前厅隔帘见过这位刺史。那日他对沈确千恩万谢，说江宁百姓能活，是沈家义仓之恩。她那时坐在帘后，听他说得情真意切，还叫人添了热酒。
这世上原来真有一种人，今日谢你救命，明日奉旨抄你家，面上都能做得合乎规矩。
“老爷呢？”
“老爷在前厅。”
“账房？”
“沈仲已经去了。”
沈夫人点头。
她站起来，由桂嬷嬷替她披衣。外头寒意一阵阵钻进来，屋中炭盆还热，她却觉得手脚都凉透了。
“令仪醒了吗？”
“阿蘅似乎过去了。”
“令姝呢？”
“二小姐还睡着。”
沈夫人拿起那枚白玉簪，指尖在簪尾小梅上摩挲了一下。
两根女儿，两条路。
这世上哪有母亲愿意分开自己的孩子。
她宁愿两个都带在怀里，宁愿替她们挨刀，替她们受罪，替她们跪在雪地里求那些人发一丝善心。可她更清楚，善心救不了沈家。
她姐姐说过，权力场里，人最先丢掉的就是善心。不是没有，而是不能有。谁若把活路寄托在旁人的善意上，谁就死得最快。