"不是幻觉。"宋铭佑说，手术刀在指间顿住，刀尖微微上抬，像只蓄势的蜂鸟。
江哲没有说话。他的短匕已经完全滑出袖口，漆黑的刀身在白漆墙壁的反光中泛着冷冽的光泽，像条终于露出毒牙的蛇。他的肩膀微微前倾，重心下沉，像张被拉满的弓，随时准备弹射。
陌生人注意到了。他的目光落在江哲的匕首上，又移向宋铭佑的手术刀，再扫过贺宇舟指间半露的折叠刀，最后停在叶歆的指虎上。他的表情没有恐惧，只有一种奇异的困惑，像位考古学家发现展品摆错了位置。
"这里的进度怎么这么慢？"他喃喃自语，声音轻得像在自言自语，却又清晰地传入每个人耳中。
"什么进度？"贺宇舟皱眉，黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起。
陌生人没有立刻回答。他低头看了看自己的手腕，那里戴着块造型奇特的腕表，表面没有指针，只有圈不断流动的光点，像群被囚禁的萤火虫。他的手指在表面轻点几下，光点骤然加速，又缓缓平息。
"十四小时。"他说，像在宣读某个判决书，"距离副本接受时间，还剩十四小时。"
四人的表情同时僵住。
贺宇舟的手指无意识收紧，折叠刀的棱角硌进掌心，疼得像颗被攥紧的心脏。外环的一天半，中环的一天，加上高塔的层层攀爬——他们以为还有充裕的时间，却在不知不觉中被压缩到如此境地。
"你到底是谁？"宋铭佑开口，声音比平常低了一分，像块被投入深潭的石头。他的手术刀在指间转了个方向，从攻击变成审视，刀尖微微下垂，却仍保持着随时可以弹起的角度。
陌生人抬头，目光与宋铭佑相接。他的眼睛里没有温度，没有恶意，只有一种超越年龄的倦怠，像口被淘干了水的井，井底沉着太多不为人知的秘密。
"啊……"他挠了挠后脑勺，动作随意得像在咖啡馆里被问及姓名，"自我介绍一下，我是时空旅行者。"
"时空旅行者？"叶歆的眼睛瞪得溜圆，像两颗被突然点亮的星，"那是什么？"
"就是……"陌生人歪了歪头，像在寻找合适的词汇，"在时空里散步的人？偶尔串个门，看看风景，顺便——"他的目光再次扫过四人，嘴角微微上扬，那笑容里没有嘲讽，只有一种奇异的温柔，像位老师在审视迟到的学生，"——帮帮进度太慢的人。"
"我们不需要帮。"贺宇舟说，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的冷意