"看来越往上越松懈。"江哲说，短匕在袖子里滑出半寸，又推回去，像条蛰伏的蛇在反复确认温度，"底层是门面，顶层是核心，中间是过渡。"
"那我们岂不是越往上越顺利？"叶歆的眼睛弯成了月牙。
"希望如此。"贺宇舟说，黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起，像台正在计算概率的赌徒。
四人等了十分钟，牌局结束，四个巡逻队员互相搀扶着离开，像一群被风吹动的醉汉，脚步拖沓，笑声嘈杂。他们的身影消失在长廊尽头，像两片落叶飘过水面，不留痕迹。
"走。"贺宇舟说，轻轻推开门，像片落叶飘在水面上。
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第七层到第九层，像三台被加速的留声机，旋律越来越快。
巡逻队越来越少，遇到的几拨都在聊天八卦，像一群被惊动的麻雀。第八层，两个女巡逻队员靠在窗边，正在讨论某个同事的婚事，声音像两只被打开的收音机，在惨白的灯光中流淌。
"听说老张家的儿子娶了中环的？"
"可不是嘛，那姑娘长得水灵，就是皮肤有点锈斑，估计是家里水质不好。"
"锈斑算什么，我家那位，胳膊上整块都锈了，还不是照样过日子。"
四人像四滴墨汁融入一杯被稀释的水，悄无声息地从她们身后滑过，脚步在金属地面上发出轻微的响，像四只刚完成狩猎的猫。叶歆的嘴角微微抽搐，像片被风吹动的叶子，他拼命憋着笑，肩膀微微颤抖，像片被狂风撕扯的叶子。
"想笑就笑。"宋铭佑压低声音，手术刀在指间转了个方向，从防御变成攻击。
"不能笑。"叶歆压低声音，眼睛弯成了月牙，"一笑就暴露了。"
"那你抖什么？"
"憋的。"
贺宇舟的黑框圆眼镜后的眼睛微微眯起，像台正在扫描的仪器，他的目光扫过走廊尽头——那里，一个巡逻队员正蹲在地上，用一块抹布擦拭一块金属铭牌，像位正在擦拭墓碑的老者。
"第十层了。"贺宇舟压低声音，像片落叶飘在水面上。
四人贴着墙壁前行，脚步在金属地面上发出轻微的响。那个擦拭铭牌的巡逻队员似乎察觉到了什么，猛然抬头，目光在走廊中扫过，像台生锈的扫描仪在读取数据。
四人像四滴墨汁融入一杯被稀释的水，悄无声息地滑向右侧的房门。贺宇舟的手指在门把上轻轻一拧，门轴发出一声悠长的呻吟，像头年