我忽然明白了。
所谓脚印，并非只是离去时留在身后的痕迹。它更是扎根时，向下延伸的根须；是守望时，目光在岁月里刻下的印痕；是爱意沉淀后，在灵魂深处烙下的、永不磨灭的印记。
它深浅不一，或被风雨侵蚀，或被新泥覆盖，可只要土地还在，记忆便不会真正消散。它只是沉潜，像种子埋进黑暗，静待下一个春天。
去年冬天，雪芽回来了。
她穿着崭新的羽绒服，头发剪得利落，眼神明亮而锐利，像一把出鞘的剑。她带回了一个消息：陈砚生病了，肝癌晚期，医生说，可能只剩下半年。
她站在老屋的堂屋里，声音冷静得近乎残酷：“妈，爸想见你。最后一次。”
我没有哭。只是默默收拾了一个蓝布包袱，里面是几件换洗衣裳，一小包晒干的野菊花，还有一本厚厚的、纸页泛黄的笔记本——那是陈砚生这些年，寄回来的所有信件，我一封没丢，全部抄录在了这本子上，字迹工整，一笔一划，如同刻在心上。
我跟着雪芽，坐上了那辆通往城市的火车。
车厢里暖气很足，混杂着各种食物和汗液的味道。我望着窗外飞速倒退的田野、村庄、河流，它们模糊成一片流动的灰绿色。我摸了摸口袋，那里装着一枚小小的、温润的银杏叶书签。
城市比我想象中更亮，更喧嚣，也更陌生。高楼大厦的玻璃幕墙反射着刺目的阳光，车流如织，喇叭声此起彼伏，像一群永不停歇的金属蜂群。雪芽带我穿过迷宫般的街道，走进一栋高耸的白色大楼。
陈砚生躺在病房里。
他瘦得厉害，脸颊深陷，颧骨高高凸起，可那双眼睛，依旧清亮，像两泓深不见底的潭水，只是潭底，沉淀着一层薄薄的、无法驱散的灰翳。
他看见我，眼里的光，瞬间亮了起来，像即将燃尽的烛火，迸发出最后的、炽热的光。
“晚照。”他唤我的名字，声音微弱，却带着熟悉的、令人心安的平稳。
我走过去，坐在床边的椅子上，握住他枯瘦的手。他的手很凉，血管凸起，像盘踞在皮肤下的青色藤蔓。我用自己的手，一遍遍搓热它，像从前无数次那样。
他看着我，目光细细描摹我的脸，我的眼角，我的鬓角——那里