院子里比他记忆中的更显局促和破败。记忆里铺着青砖的地面，如今被厚厚的浮土和枯枝败叶覆盖，踩上去软绵绵的，扬起呛人的灰尘。那棵梨树还在，只是早已不复照片上的繁盛。主干虬结扭曲，树皮干裂剥落，稀疏的几片叶子病恹恹地挂在枝头，枯黄卷曲，了无生气。树下散落着不知名的垃圾，一个破瓦盆倒扣在泥里。院子一角堆着些破烂家具，蒙着厚厚的灰，上面结着蛛网。窗户玻璃大多破碎，黑洞洞的窗口像失明的眼睛，冷漠地注视着这个归来的陌生人。
厌恶感像藤蔓一样缠绕上来，勒得林默有些喘不过气。这里的一切都在印证着他离开时的决绝——一个需要被遗忘、被丢弃的累赘。他只想快点结束这一切。拆迁办的人明天会来评估，他得稍微清理一下，至少让院子看起来不那么像个垃圾场。
墙角倚着一把锈迹斑斑的铁锹，木柄已经腐朽发黑。林默皱着眉捡起来，入手沉重，柄上粗糙的木刺扎着他的掌心。他走到院子中央，对着那片堆积最厚的落叶和杂物，用力铲了下去。
铁锹铲入松软的腐殖质，发出沉闷的“噗”声。林默机械地重复着动作，扬起一阵阵尘土。汗水很快浸湿了他的衬衫后背，黏腻地贴在皮肤上。他只想尽快清理出一块能下脚的地方，动作粗暴而缺乏耐心。铁锹一次次落下，带起泥土和腐烂的枝叶。
突然，“铛”的一声脆响！铁锹头似乎撞到了什么坚硬的东西，震得林默虎口发麻。他以为是块石头，不耐烦地用锹尖拨开覆盖在上面的泥土和烂叶。
露出来的，是一个锈蚀得几乎看不出原貌的铁盒子。四四方方，约莫巴掌大小，表面覆盖着厚厚的红褐色铁锈，边缘已经有些变形，但盒盖和盒身还紧紧闭合着，像一个沉默的、被遗忘的秘密。
林默的动作顿住了。他盯着那个盒子，眉头拧得更紧。这破院子里怎么会有这种东西？他蹲下身，用铁锹的侧面小心翼翼地刮掉盒子表面粘连的泥土。盒子很沉，入手冰凉。他尝试用手指抠了一下盒盖边缘，锈死的铰链纹丝不动。
他站起身，环顾四周，从墙角那堆破烂里找到半块砖头。犹豫了一下，他还是举起砖头，对着盒盖边缘锈蚀最严重的地方，不轻不重地砸了下去。
“哐！哐！”沉闷的敲击声在寂静的院子里回荡。铁锈簌簌落下。砸了十几下后，盒盖边缘终于松动了一丝缝隙。林默丢开砖头，用指甲抠进那道缝隙，屏住呼吸，用力一撬。
“嘎吱——”
盒盖被艰难地掀开了。一股陈年