接下来的几天，林陌白天依旧在工地处理各种繁琐事务，协调测量、清点附着物、安抚情绪激动的茶农。他表现得和往常一样，冷静、高效，甚至有些刻板。但只有他自己知道，心底那团疑云正越积越厚，压得他喘不过气。他利用一切碎片时间，在指挥部那个嘈杂的环境里，或是在深夜回到临时租住的简陋宿舍后，反复研读那本茶渍日记。他买了更专业的放大镜，甚至尝试用铅笔在硫酸纸上小心拓印那些模糊的字迹。进展缓慢得令人心焦，日记的许多关键部分被茶渍彻底覆盖，或是字迹模糊到无法解读，关于祖父林远征和苏小碗的记载，更是支离破碎，如同散落在泥沼里的珍珠，难以拾掇。
他决定主动出击。
他首先想到了茶园的老工人。陈阿公年事已高，日常的茶园管理，必然离不开其他老茶农的帮助。他借口需要了解茶园历史沿革和古茶树保护情况，开始有意识地接触那些在征收过程中表现得比较沉默、年纪较大的茶农。然而，收获寥寥。大多数人要么摇头表示不知，要么含糊其辞，一提到“过去的事”、“六几年”，眼神就开始闪烁，顾左右而言他。他试图引导话题到当年的知青，或者一个叫“苏小碗”的茶农女儿，回应他的只有更深的沉默和警惕的回避。
一种无形的阻力开始显现。
这天下午，林陌刚和一位老茶工聊完——对方只反复念叨着“茶园是命根子”，对过去的事闭口不谈——他回到指挥部，就发现气氛有些异样。几个办事员凑在一起低声议论着什么，见他进来，立刻散开，各自忙碌，眼神却带着一丝不易察觉的窥探。
“林科，”负责后勤的老张凑过来，脸上带着点为难，“刚才……马总那边来电话了。”
林陌心头一紧：“马总？他说什么？”马总是这次开发项目的投资方负责人，背景深厚，行事作风强硬，很少直接过问征收办的具体事务。
“马总说……说项目进度要紧，让咱们把精力都放在推进征收上，别……别分心去打听那些陈芝麻烂谷子的旧事。”老张搓着手，声音压得很低，“他还说，陈阿公年纪大了，神志不清，他的东西……当不得真。”
林陌的眼神瞬间冷了下来。他打听茶园旧事，接触老茶农，都是私下进行的，而且非常谨慎。马总怎么会知道？而且反应如此迅速，如此明确地警告他“别分心”