数百名来自各家族的“家养喇嘛”和随从聚集在此，围成一个大圈。圈子中央，康巴家族的刀手们正在表演“康巴刀舞”——这是康巴地区每逢重大节日前必有的仪式，以刀舞祭天，祈求平安。但今日的刀舞，明显带着示威的意味。
洛桑站在人群边缘，腕上的凤眼菩提念珠在晨光中泛着油润的光泽。那颗破幻珠嵌在念珠中央，此刻正微微发烫——这是它感应到周围有幻术或伪装时才会出现的反应。
昨夜从后山回来后，他一夜未眠。贡嘎喇嘛的背叛像一把刀插在他心上，但他不能表露出来。今早他照常去给贡嘎送早茶，照常恭敬地称“师父”，照常听贡嘎嘱咐他“雪顿节时务必小心”。老喇嘛演技精湛，若不是拉姆的天珠识破了他的伪装，洛桑至死都不会相信，这个从小教他认字、教他诵经、在他受欺负时护着他的人，会亲手递给他一粒毒药。
“洛桑。”拉姆的声音从身后传来，她穿着一件深紫色的氆氇袍，头戴宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。天珠藏在她怀中，此刻正散发着只有她能感知到的温热，“康巴家族今天的刀舞不寻常，我感应到人群中至少有三个‘雪豹’杀手。”
洛桑微微点头。他早就注意到了——那些看似随意站在人群中的康巴族人，实则站位暗合某种阵法，每个人手都按在刀柄上，随时可以拔刀。而他们目光的焦点，不是广场中央的刀舞者，而是广场东侧的一排贵宾席位。
席上坐着三大家族的代表:噶伦家族的才旺、萨迦家族的瘦削喇嘛，以及康巴家族此次来哲蚌寺的领头人——一个身材魁梧的中年男子，名叫扎西平措。此人四十出头，满脸横肉，左脸颊有一道从眼角斜拉到嘴角的刀疤，那是康巴刀客的荣誉标志，据说是年轻时独战雪豹留下的。
扎西平措此刻正盘腿坐在卡垫上，面前摆着青稞酒和风干肉。他左手端着一只银碗，右手把玩着一把康巴刀——刀身宽三指，长二尺七寸，刀柄镶嵌着红珊瑚和绿松石，刀鞘是银制的，刻满了繁复的祥云纹。这是康巴刀客的身份象征，刀在人在，刀亡人亡。
广场中央的刀舞进入了高潮。八名康巴刀客同时跃起，手中弯刀在空中划出八道银弧，交错碰撞，火星四溅。落地时八人呈莲花状散开，刀尖同时指向天空，齐声大喝，声震四野。
“好！”围观者中有人喝彩。
扎西平措放下银碗，站起身来。他的动作很慢，但每一步都带着一股无形的压迫感，周围的空