大帐之中，徐庶与郭嘉相向而坐，对席倾谈，侃侃而言。
「奉孝且听我一言。
目下纵使擒捉刘玄德，其人素有匡扶汉室之志，宁玉碎而不瓦全，譬如焚竹燃炬，其质皓白，终不可污。
则汉军虽胜，徒得一首级耳，于汉王何加焉？
况燕王与子龙公子，皆与玄德有旧，私交甚笃，若将玄德逼至死地，纵不生怨怼之心，然因一人之死，心有戚戚，难免悲伤。
故虽擒玄德，实有害无益也。
若纵其北走，则不然！
一者，玄德虽有张飞护持左右，然麾下文武离散，兵马不过二三十骑，纵使往北奔逃，又与汉国何害？毫无威胁可言。
今汉王心腹之患，在袁绍，在曹操，而不在势穷力孤之刘备矣。
若玄德身死，则曹操帐下关羽必生雪恨之念，此后当鼎力相助曹贼，殊死以报。
只为替玄德复仇，挥师讨伐汉王，此乃以一人之死，为汉王树强敌也。
若使玄德得活，则又有不同。
关羽闻知玄德尚在人世，兵败力穷仅以身免，必欲星夜赶来相助。
曹操又断无放人之理，二人两相争执，曹营自乱。
如此一来，汉王肘腋之患，便去其一也。
二者，刘备此前得以窃据兖州，乃巧夺曹操兵马，暗窃曹操根基之地，此仇不共戴天。
今又有关羽归属之争，他日曹刘相见，一死一生，定不相容。
故刘备断不能再往曹操处去，若不投曹操，刘备所能栖身者，唯有袁绍。
目下汉军正与袁绍于官渡争锋，若能得占上风，阵斩其几员大将，乱其兵马，则袁绍于不得已之下，必当重用刘玄德。
刘备素怀鸿鹄大志，心怀匡扶汉室，救济苍天之念，岂能郁郁久居人下？
一旦于袁绍处得势，便如其昔日在曹操麾下所为一般，借袁绍之兵马，窃袁绍之土地，割据一方而不臣。
如此一来，袁绍帐下必生内乱，而祸起萧墙。
是故，放走一刘玄德，却能助汉王削弱曹操、袁绍两员大敌，何乐而不为也？」
郭嘉侧耳听罢，眉眼含笑，细细打量著徐庶，目光之中意味深长。
「元直此计，说得甚是好听，看似于我王百利而无一害。
然而，这其中真正得利者，岂非刘玄德乎？
其本是必死之人，今得元直之策，绝处逢生，将来若有