燕京。赵王府后苑。
石屋内，一盏油灯已燃到了尽头，灯芯在灯盏底部挣扎着冒出最后一缕黑烟，随即彻底熄灭。
晨光从门缝里挤进来，一线一线地铺在地上，照亮了倒在石案脚边的梁子翁。
他是被后脑勺的疼痛弄醒的。
一阵钝钝的痛意从头骨深处传来，嗡嗡作响，像有人在他天灵盖里敲锣。他皱着眉头呻吟了一声，撑着地面慢慢坐了起来，双手捂住后脑，指尖触到一个鸡蛋大小的肿包。
“怎么……我怎么在地上？”
梁子翁揉着太阳穴，使劲眨了几下眼睛。
眼前的景象还有些模糊，但石屋里的陈设已经映入了瞳孔，他记得自己昨晚喂过蛇，然后回到矮凳上歇息，之后便什么都不记得了。
他慢慢站起身来，腿脚发软，扶着石案才站稳当。
然后他看见了石案上的暗格。
暗格的盖子被掀开了，里头空空如也。
梁子翁的瞳仁缩了一下。
他弯腰去看第二层暗格。
也是空的。
鹿血罐不在了，何首乌不在了，鹿茸不在了，珍珠粉不在了，麝香不在了。
他的手开始发抖，转头又去翻药柜。
一格一格地看过去，每一层都被翻得七零八落，值钱的东西一件不剩。
梁子翁的面色从苍白变成铁青，从铁青变成酱紫。他张了张嘴，胸膛剧烈起伏着，一口气堵在喉咙里上不去也下不来。
“灵芝……”
他嘶哑地吐出两个字，踉跄着奔到角落里，那只锦盒还在原处，他颤着手打开。
盒中空无一物。
那株他亲手采回来，寻了三座深山才觅得的百年紫灵芝，已经消失无踪。
梁子翁的膝盖一软，险些跪在地上。但他立刻又想到了一件更要紧的事情。
蛇。
梁子翁跌跌撞撞地冲向屋中最深处，那两口石缸安安静静地蹲在暗处，铁盖斜搁在缸沿上，歪歪扭扭的，根本没有盖回去。
他扑到缸边，双手扒住缸沿往里看。
细沙凌乱，暖石裸露，蛇道的痕迹清晰可辨。
缸中空空荡荡。
那条他花了二十三年心血，用灵芝鹿血人参须一口一口喂大的玄青宝蛇，连一片鳞甲都没留下。
梁子翁的嘴巴张得老大，面皮上的肌肉抽搐了几下。
“我的蛇……”
他的声音细如蚊蚋。