侍女夜间再次过来便诚恳道：“苏娘子，朱美人约您去凝和殿一叙——”
白日里总是不方便说话，朱美人前头这样送东西，便是想她相信她并无恶意，苏缦转首看向盖着新被子熟睡的繁景和春泱一眼，便从一旁挨着小床简易搭建的竹床中站起身道：“走罢——”
出了揽芳直舍，侍女拎着灯陪着苏缦一同朝凝和殿过去，朱美人这凝和殿偏僻一些，却恰好与木樨园相距不远，苏缦仔细回想自己的说辞，并无任何逻辑出错，赵祉那里定然也不会起疑心。
她有预感，朱美人和孙廷真之事会成为她手中一枚极为有用的棋子。
朱美人住的虽然偏近最西侧，但是此处环境幽谧、雅致，宫殿横垣之处，有小阁伫立一前一后，想到并无宫妃在此居住，自然也是无人的，眺望远处景致颇佳，有小坡种植着杏林，一旁建了茅亭，栽种几捧湘妃竹。
朱美人已经守候在茅亭边上，侍女屏退到两侧略远一些的地方。
苏缦便沿着坡边修建的台阶拾级而上，到了亭中，朱美人转首过来，眼眸宁淡，却是触及她的手，“那日之事，多谢你——因为此事，也害你差点儿被皇后杖责。”
说着，朱美人便要握着她的手背给她行礼下跪，苏缦连忙扶起她，制止道：“美人莫要行此大礼——如今，我只是一个霞帔，外人前头，不可如此——”
朱美人眼中露出些许复杂情绪，“只是我心中感激你许多，你受得了我这一礼。”
苏缦浅笑道：“姐姐，如今既已经是官家嫔妃，就算宫中寂寞，也该为自己的性命和家中父母亲眷考虑——淑妃娘子走后，皇后不肯轻易放过与她做对之人，姐姐莫要掉以轻心。”
朱美人轻轻一叹，眼中覆上一层朦雾，缓缓道：“其实，我与他早在入宫之前便认识了，若无意外，本也是要嫁给他的，只是当年被选中准备成为嫔妃，便再也出不了宫去，他又等我不得，便应了家中亲事，后来他妻子早逝，他轮换调回京中，我们这才重逢。”
苏缦心下了悟，年少喜欢，却因为命运际遇而分开，一个丧妻，一个无宠，再度重逢，心中难免翻涌许多思绪出来。
朱美人顿了顿，对她道：“妹妹说的，我会牢记在心，多谢你当日搭救。”
苏缦略一沉默，便问道：“姐姐，你不奇怪，当日为何孟才人和皇后像是