周嬷嬷对揽芳直舍的宫人道：“尚膳局嘱咐我们这里去木樨园采木樨，以备酿酒之用——催得紧，这几日便要，都好好忙活起来，采摘完桂花好交待。”
人散了之后，繁景轻攥苏缦胳膊道：“姐姐，为何偏是揽芳直舍的去采？我听说，往常都有灵舒馆舍尚膳局之外旁的宫女一起帮忙采的。”
苏缦一下子便明白，坤宁宫的那位就是想以秦司闱的鞭子让她身体疼痛毁去肌肤，用揽芳直舍的境遇消磨心神，再以繁重劳累来彻底毁灭她的意志。
上位者轻飘飘一句话有什么难的，一句吩咐，尚膳局不就照办？
苏缦略一思考，“只给三天时间，白日里有赏木樨的主子们过去，我们不合时宜，今天晚上就去，多采一些带回来，最好早点交差。”
繁景点头道：“好——”
夜深了，苏缦和繁景相互给对方背上背筐拿好劈斧，春泱病愈不久，喂了她半只乳鸽汤补身子后，便只有苏缦和繁景一同去宫中木樨园。
更深露重，一入了秋，便会阴雨连绵，天气渐冷，苏缦已经想象到入了冬是何等的糟糕，她不能坐以待毙，但也不能急躁。
苏缦心情沉重地收割桂树上头饱满的桂花花穗，金黄的花瓣盛开在绿叶掩映之下，香气扑鼻，整个木樨园里萦绕桂子之香，满园繁华。
收割了许多，直至背筐装了过半，苏缦继续前行，走到木樨园的后门处，一转首，桂花叠映中，她瞥见一身褐黄竹叶细纹长禙，丹青宫裙的瘦约女子在同一个身穿禁卫之装的男子说话，虽不是拥抱在一起的亲昵，却也差不了多少，女子眼中情意和忧伤绵绵不绝，男子唇上蓄须亦含情脉脉。
那女子——是朱美人。
苏缦一转首，便见后门不远处有火光，隔着远处也听见孟才人高扬的语调，“娘娘，跟您说——下头来报，那对奸夫□□就在此处！”
苏缦再度去看，木樨园里的两人并未发觉，她扬手拿起一块石头砸向两人近处，两人被动静惊醒，这才反应过来，这时，外头的孟才人一行往后门逼近。
男子也注意到后门的火光人声，便伫立在此处，推女子往前门离开。
苏缦仔细回想，她进来时，正门处守着两个内侍，也不像是要盘查她的样子，必然不是管木樨园的，那么——便是来捉奸的。