那唤孙廷真的禁卫出声拦在她们面前道：“娘娘——你怎可滥用私刑？今日，是我与她们头一回见，天地为证，末将所言句句无虚，娘娘怎能冤杀她们？”
一旁的孟才人跳出来道：“娘娘是在帮你——杀了她们两个，你走了便是，怎么，还非要将私通证据留下？”
孙廷真则是执意道：“末将未曾与她们私通，何来的私通罪名？若娘娘真将她们杖杀，末将算什么？莫须有的私通把柄握在娘娘手中？末将是官家手下御龙直的首领，不是娘娘一人之臣！也不是娘娘口中与宫女私通之人！”
“末将夜晚自己乱撞来了木樨园自会领罚，现下——末将带着她们自请跟官家领罚，不劳娘娘栽赃——”
苏缦瞥向面前这个高大男人，倒还是有几分义气，不致于彻底遂了皇后的心意，怪不得敢和官家的女人朱美人有瓜连。
皇后厉声道：“你敢？若敢走出这个木樨园，本宫便同太后娘娘说你谋反，安你个挑衅天家之罪！我倒要看看，你对本宫身边的人动粗，有几个脑袋这么办？”
气氛僵持不下，一道声音自身后传出，“臣——可以带走他们。”
众人被声音吸引，苏缦也不由转首去看，一袭内侍青衣的薛义荣眸光沉静，拿着手中令牌道：“勾当内东门司薛义荣奉官家之命，请他们三人去福宁殿接受询问。”
临走前，她吩咐朱美人去请官家，这个时辰，天已近破晓之前，应该可以及时赶到，此刻内侍已经洒扫忙碌，各处宫门畅通无阻，而官家也过不了多久便会准备上朝。
皇后面上变得狰狞，狠狠一拍扶手处，“薛义荣！”
薛义荣却并不理会，而是朝身后挥挥手，内侍们请着他们三人朝木樨园外走去。
他们走后，火光映衬下，孟才人小心翼翼地看着一旁皇后的面庞，阴沉而可怖，皇后转首看向孟才人，下了檐子，走近她面前，扬手给她一掌，孟才人被打得趔趄几步满脸惶恐，皇后冷声质问，“这就是你给本宫的好消息？”
说罢，皇后甩袖上了檐子，身子后仰，眉目倦怠，“回坤宁宫——”
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福宁殿
苏缦跟着薛义荣重新回到福宁殿内时一瞬间恍如隔世，伫立在熟悉的屏风后，阎文礼似与赵祉窸窣