日头毒辣，从头顶直直砸下来，晒得橡胶树的叶子都蔫头耷脑的。
秀珠弯着腰，手里的胶刀顺着树皮纹路往下走，白色的胶液渗出切口，一滴，两滴，慢得要命。
不远处，契妈也在割胶，腰弯得比她更低，像一张被压弯的弓。
两人已经割了两个小时，裸露的皮肤被晒得通红发亮，仿佛刚从滚油里捞出来一般。
“秀珠——”
远处有人喊。
秀珠直起腰，手背在额头上胡乱抹了一把汗。
胶林边上站着个穿灰汗衫的男人，是橡胶厂跑腿的阿坤。
他冲她招手：“刘老板找你！快来！”
秀珠把胶刀插回树上的刀鞘，踩着松软湿滑的泥地，深一脚浅一脚地走过去。
阿坤领着她来到胶林尽头那间铁皮屋前。
屋里有台老吊扇，嗡嗡地转着，吹出来的风也是热的。
刘老板坐在竹椅上，脚边搁着一壶茶，对面坐着两个人。
一男，一女。
男人梳着油头，发蜡打得锃亮，苍蝇落上去都得劈叉。
他穿着一件花哨的短袖衬衫，领口敞着两颗扣子，两条长腿大大咧咧地岔开，正上下扫视秀珠。
旁边的媒婆头发盘得高高的，一见秀珠，眼睛瞬间亮了。
她猛地站起来，一把拉住秀珠的手，嘴里像开了闸的水龙头：“哎哟喂！这就是秀珠啊？长得真是水灵！你看这脸蛋，这眉眼——啧啧啧！姑娘家啊，长得好不如嫁得好，你今日算是撞大运了！”
她松开一只手，朝那男人一指：“这位是陈志强，陈老板！在新山开银行的，年轻有为！你看看这身板，这精气神，嫁给他，你这辈子吃香喝辣，再不用受苦！”
陈志强没起身，只是微微颔首，嘴角挂着一丝意味不明的笑。
秀珠站在门口，手里还攥着刚才割胶时沾上的胶浆，指甲缝里嵌着黑泥。
媒婆又夸了一通“天造地设”，说得唾沫横飞。
刘老板端着茶杯，嘬了一口，笑笑没吭声。
气氛僵了一会儿，媒婆讪讪收了声，和陈志强交换了个眼神。
陈志强起身掸了掸裤腿，大步走了出去。
媒婆跟在后面，临出门还回头瞥了秀珠一眼。
脚步声远了。
刘老板放下茶杯，叹了口气：“秀珠，坐。”
秀珠没动，把两只手背到身后，在裤缝边蹭了蹭。