王砚书听着两人的对话，轻轻点头。他转头看四周，其他弟子都在练功：有人读书，声音轻柔；有人对练剑招，动作不熟练但认真；有人闭眼调息，呼吸平稳。一切都很有序。
忽然他说：“闭眼。”
周子墨一愣，马上合上眼睛。
“你现在不是练剑，是在写字。”王砚书的声音平静，“就像每天早上抄经文一样，一笔一画，不着急。你写的不是字，是你心里的想法。你怕输，所以笔乱了；你想赢，所以用力太重。真正的写字，从来不是给别人看的。”
他顿了顿，语气柔和了些：“你还记得第一次握剑的感觉吗？那时候不懂境界，不懂才气，只知道这把剑，是你自己的。”
周子墨呼吸慢慢平稳，心跳也不急了。他想起那个雨后的早晨，背着包袱走上山路，泥泞尽头就是山门。守门的老伯递给他这把剑，说：“拿着吧，它不会替你走，但会陪你走。”
他站起来，拔出剑。
这次没有急着出手，也没有强行催动气息。他就按三阶九步法的第一式，一步一步走。动作比平时还慢，每一步都像在量自己的心。但他感觉到，体内气息开始顺着经络流动，像春天解冻的水，绕过阻碍，缓缓前进。
走到第三步“格物致知”时，一股热气从肚子升起，冲上后背，一下子通了三个堵住的关窍。他脚步一顿，剑尖向上一挑，气息从剑刃飞出，在空中划出一道青光，竟然形成一个“正”字，悬在半空几秒才散。
周围安静了一瞬。
然后有人小声喊：“突破了！”
王砚书眉头一闪，察觉到了新的气息波动——筑基中期，稳，根基扎实。他没笑，只是点点头：“不错。”
李慕白咧嘴一笑，走过去用力拍他肩膀：“恭喜啊，以后喝酒能坐上席了。”
大家笑了起来。早上压抑的气氛终于被笑声打破。
周子墨脸还有点红，想说谢谢，最后只是抱拳，向两位师兄深深鞠躬。这一礼，不只是感谢，也是对自己坚持的认可。
晨课继续。王砚书巡视各组，时不时停下纠正动作，提醒谁呼吸要慢一点。他对细节很严格：谁手腕翻太快，他就敲一下肘；谁读书断句错，他就亲自读一遍。一切都正常，阳光越来越亮，照在台上，像铺了一层金。
半个时辰后，钟声又响——这是每日比试的信号。
弟子们迅速列队，站到演武台两边。新来的少年特别兴奋，踮脚张望，叽叽喳喳。这次分两组：老