“噼啪！”
一声细微的烛火炸裂声，骤然打破了书房内刚刚缓和却依旧紧绷的沉寂。
豆大的烛火跳动了一下，溅起一点微小的火星，随即又恢复了平稳燃烧，可那细微的声响，却像是一颗石子，再次投入两人的心间，让刚刚稍缓的气氛，又悄然弥漫起一丝考究与深邃。
周文正端坐在书案主位，目光从王砚书身上缓缓移开，落在桌案上那份堆叠整齐、关于青州科场弊案的卷宗之上。他指节弯曲，不轻不重地叩击着卷宗封面，发出规律而沉闷的“笃笃”声，每一声，都像是敲在人心上，让原本平静下来的氛围，再次变得凝重起来。
他眉头微蹙，双眼微微眯起，陷入了深深的思索之中，口中再次低声重复着那个名字，语气悠远，带着无尽的考究：“王守拙……前朝翰林……”
这个名字，如同一条沉睡千年的丝线，在周文正的记忆深处缓缓缠绕，牵扯出那些早已尘封、鲜为人知的前朝秘辛。他早年身居翰林院，得以翻阅无数封存已久、绝不外传的前朝秘档、起居注副本与散佚杂记，那些零碎的、被正史刻意抹去的记载，此刻在他脑海中飞速拼凑、浮现。
王砚书端坐于椅上，神情平静，心中却没有半分松懈。
他知道，自己虽然暂时取得了周文正的信任，可关于先祖传承一事，仅凭口述，终究缺少实打实的物证。周文正身为朝廷巡按监司，做事向来严谨，关乎如此重大的隐秘，关乎后续与玄天监的正面抗衡，绝不会仅仅满足于自己的一面之词。
果然，他的判断没有错。
片刻之后，周文正缓缓抬起眼，深邃的目光再次落在王砚书身上，眼神中带着几分考究，几分慎重，语气沉稳而严肃：“本官早年于翰林院任职之时，有幸观阅过无数前朝封存秘档，其中，确实见过与‘王守拙’这个名字相关的零星记载。只不过，那些记载，并未录入正史，全都是些散落的起居注副本、宫廷杂记，以及文人野史，寥寥数笔，语焉不详。”
王砚书心神猛地一动，胸腔之内，文宫中那枚虚幻剔透的文心，仿佛感应到了先祖的气息，骤然微微震颤起来，散发出愈发温润清亮的光辉，顺着周身经脉缓缓流淌，让他整个人都变得愈发凝神静气。
他屏住呼吸，收敛心神，没有插话，只是静静地看着周文正，耐心等待着下文，心中既期待，又带着几分凝重。他想知晓更多关于先祖王守拙的往事，想弄明白，失传千年的儒修之道，究竟在前朝有着怎样的过往。