“你怎么来了？”王砚书问，语气平静，但手已经搭在玉尺上，随时准备动手。
“你今天在殿上说了那些话，他们不会放过你。”李慕白直接说，“我刚从礼部出来，听到几个大人密谈，打算借‘查盐政’的名义把你调走。说是重用，其实是赶你去岭南。那边路远，瘴气重，怕是你还没到任就会‘病死’在路上。”
王砚书没说话，只是看着他。
李慕白叹了口气：“我知道你不信我。我是世家出身，父兄都在朝为官，换作别人也会怀疑我是来套话的，或是设圈套害你。”
王砚书还是没出声，目光却移到对方左手——李慕白袖口有一点血迹，擦过了，但还能闻到一丝铁锈味。
他心里一动。
李慕白从怀里拿出一叠纸，放在桌上。纸发黄，边角破旧，像是从账本上撕下来的。他翻开第一页，指着一个数字：“你看这个银票编号。”
王砚书低头看。编号开头是“癸酉·北七·叁仟陆佰捌拾贰”，结尾盖了个模糊的红印，像虎头，又不像官方印章。他瞳孔一缩——这种编号方式和户部不一样，更像是地下钱庄用的凭证。
“这不是户部的票。”他说。
“对。”李慕白点头，“这是私票，来自一家叫‘通济坊’的钱庄，专门帮贵族洗钱。我花了三天才找到这条线索。他们用商队名义运货，实际是在往北边送银子，每笔都有专人接应。”
王砚书继续往下看。这一笔是三千两白银，流向“幽州界岭驿”。可那个驿站十年前就被废了，连名字都没了，地图上也找不到。
“还有更多。”李慕白翻下一页，“这笔钱前后转了七次，总共两万一千两。每次打款的时间，正好是边关军情送到京城的前一天。”
王砚书眼睛猛地睁大。
他想起昨夜看的档案里，有三个落榜的读书人死于“急病”，籍贯就在幽州一带。当时以为是巧合，现在看来，可能不是。如果这些银子是用来控制人，甚至供养什么邪物，那每次军报送来，就是他们的行动信号？
“最关键的是这个。”李慕白压低声音，从袖子里拿出一块薄绢，铺在桌上。
上面拓了几张银票的底纹。他指着一处边角：“你仔细看这里。”
王砚书凑近