行至十字街口，前方人群忽然骚动。几个锦衣壮汉拽着一名布衣少女强行拖行，少女挣扎哭喊，声音尖利刺耳。路人纷纷避让，无人敢近。那几人穿皂靴锦袍，腰佩短刀，气势凶悍，口中喝道：“别闹！府尹公子点的人，耽误了时辰你担待得起？”
少女死死扒住路边木桩，指甲崩裂渗血，嘶喊：“我不是奴婢！我没卖身！放开我！我爹是城南织坊的刘老实，你们不能这样——”
话未说完，一人抬腿踹在她膝弯，她重重跪倒在地，额头磕上石沿，鲜血顺额角滑下。围观者有人闭眼，有人背过身，却无一人上前。
王砚书脚步一顿，眉心微蹙。他正欲上前，谢明璃已一步抢出，横身拦在道中，双臂张开，挡住去路。
“停下。”她声音不高，却如钟磬初鸣，清晰压过哭喊。
那几人一愣，领头者上下打量她，见是个年轻女子，衣饰虽素净却不俗，身后还跟着个穿翰林袍的年轻人，眼神顿时一凛，但仍冷笑道：“哪来的婆娘，敢管爷们办事？滚开！莫要自讨苦吃！”
谢明璃不动，右手探入袖中，取出一方玉牒，高举过顶，声音陡然拔高三分：“我乃翰林院备案女官，奉旨监察百官行事。尔等自称官差，可有府尹签押文书？可持衙门腰牌？若无凭据，即刻松手，否则以冒充官役、强掳良民论罪。”
那人脸色一变，眼中闪过慌乱，但仍强撑：“你算什么东西？敢查我们？识相的赶紧让开，不然连你也抓了去！”
“《刑律·劫掠篇》第三条：凡强掳良人者，不论身份，流三千里，家产抄没，亲族连坐。”谢明璃一字一句，声如断铁，目光如刃直刺对方，“尔等无印信、无公文、无押令，形同盗匪。若执意妄为，明日刑部大牢便见分晓。”
围观百姓闻言窃语，有人低声道：“真是女官……我认得那玉牒样式，金丝嵌边，紫檀为底，御史台每月巡查都用这个。”又一人附和：“可不是，前月御史台查账，就有这般牌子，当场拿下两名贪吏。”
那伙人互看一眼，显出迟疑。领头者咬牙道：“你等着，这事没完！”说着挥手示意，几人松开少女，转身疾步离去，背影迅速消失在巷口。
少女瘫坐在地，浑身发抖，脸上泪痕交错，唇齿打颤，一句话也说不出。谢明璃收起玉牒，蹲下身，解下外衫披在少女肩上，动作利落却