王砚书微微颔首，轻声接道：“致知行，大道立焉，儒剑生焉。”
声音不高，甚至未刻意运功，却顺着文气自然扩散，传入每一个人耳中。几名弟子猛然抬头，眼中闪过震动；更多人低头沉思，笔尖微颤。那句话像是落在心湖的一颗石子，激起层层涟漪，却不惊扰整体的宁静。
他未停留，转身走向广场中央的石坛。
石坛由青岩砌成，四角刻有“仁义礼智”四字，中央嵌着一方玉尺——那是他成为宗主时亲手所立，既是法器，也是戒尺。传说此玉采自北境昆仑绝顶，经九十九位儒修以心血祭炼三年而成，能测人心正邪、辨文章真伪。每逢大考，弟子皆需持文过尺，唯有心志坚毅、文理通达者，方可使其泛起温润光泽。
他踏上台阶，站定，面向全体弟子。
台下肃然。无论老少，无论修为高低，皆放下手中事务，静立仰视。
王砚书环顾四周，目光扫过每一张脸。有稚气未脱的少年，也有满脸风霜的中年；有曾为农夫的壮汉，也有弃武从文的 former 剑修。他们衣着不同，出身各异，唯一相同的是眼中那份专注与信念。
他开口，声音平稳，如常人说话一般，不激昂，也不低沉。
“你们每个人手中执的笔，都是剑；心中守的理，都是光。”
台下无人应声，只有风吹动衣袂的轻响。
“十年前，有人问我，读书何用？我说，可明是非。五年后，有人问我，儒修何战？我说，可正人心。今日我不再辩，因为你们已经用自己的行动给出了答案。”
他顿了顿，视线落在第一排一名年轻弟子身上。那人左手缠着绷带，显然是近日练笔过度所致。王砚书认得他，是从北境逃荒而来的孩子，去年才入门，资质平平，但每日最早到讲学堂，最晚离开。他曾因握笔太久导致经脉受损，医修建议休养半月，他却偷偷拆掉夹板，夜里躲在厨房油灯下继续抄书。后来被巡查执事发现，带回调理，醒来第一句话竟是：“先生，昨夜的《孟子》我没抄完。”
“我知道你们当中，有人曾因家贫失学，有人曾因出身受辱，有人曾在黑暗中独自摸索多年。但现在，你们站在这里，不是为了逃离过去，而是为了照亮未来。”
他又看向另一边，一名女弟子正将昨夜笔记反复誊抄，字迹工整如刻。她来自南方小国，原是官宦之女，因父获罪被贬为民。她在信中曾写道：“我曾以为女子不可修大道，直到看见谢长老执掌刑律