王砚书在远处看着，没说话。他知道李慕白的方式狠，但也有效。这些孩子必须学会冷静，学会在压力下判断，而不是凭本能反应。他转身走向西岭哨岗。
山路陡峭，他一步一步走上去，没用任何轻身术。身体还残存着昨夜灌注阵眼的疲惫，肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有根铁丝在里面来回拉扯。他没停下，也没揉。他知道只要一停，整个人就会垮。他曾见过一位前辈在大战前夕倒下，不是死于敌手，而是败给了自己的意志。他不愿成为那样的人。
到了哨岗，周子墨正在检查符箓库存。他见王砚书来了，立刻起身行礼。
“西岭三处暗桩已设，巡逻路线改为交叉往返。” “好。”王砚书点头，“夜间值守几班？” “三班轮换，每班两个时辰。” “加到四班。” “可人力……” “宁可多耗些精力，也不能留空档。”王砚书盯着远处的树林，目光如鹰隼，“他们一定会找最疲倦的时候动手。人困神乏，最容易露出破绽。”
周子墨沉默片刻，应道：“是。”
王砚书走到哨岗边缘，望着山门外的雾。那里什么都看不见，但他知道，有些眼睛正在黑暗里盯着这座山。他摸了摸腰间的玉尺，指尖轻轻划过“知行合一”四个字。那是他师父临终前留给他的遗物，也是儒剑之道的精髓所在——知即行，行即知，心口如一，不容虚妄。
傍晚时分，第一批夜巡队出发。
王砚书亲自带队。他没骑马，也没乘法器，就这么步行跟在队伍后面。十人一组，手持照明符，沿着山脊线缓缓前行。夜风渐冷，吹得衣袍猎猎作响。弟子们脚步沉重，呼吸均匀，没人说话。偶尔有虫鸣响起，又戛然而止，仿佛也被这肃穆气氛震慑。
走到半山腰，一个小弟子突然踉跄了一下，差点摔倒。他立刻站稳，但手里的剑握得太紧，指节发白，额角渗出细汗。
王砚书停下。
他从袖中取出茶壶，倒了一点茶水在石面上，用手指蘸了，在地上写下一个字——“定”。
“心不定，剑先折。”他说，声音不高，却清晰入耳，“你怕的不是敌人，是你心里那个想跑的自己。”
那弟子怔住，低头看着那个字。茶水慢慢渗进石头缝隙，字迹一点点模糊，可那股沉静的感觉却留在了心里。他深吸一口气，重新挺直了背脊。
王砚书没再多说，继续往前走。
巡查持续到深夜。三班轮换，每组归来都要汇报情况。无异常。无接