里长坐在新搬的桌子后，按包顺给的巷序念名字。十户算一甲，外来寄住的另列。轮到没有应声的，巡检提灯进巷，挨着门敲。
她的裤脚还湿着，把水牌递过去，里长却不收，只问夜里出了哪道门，见过什么人。
“去守闸呀，上头写着我的时辰呢。”陈秀娘把牌翻过来，“你要是再留我一会儿，下一户没等着交牌，还得来找我。”
里长将她名字勾过，在夜出一栏点了一笔。陈秀娘伸手指那墨点，问记的什么，他让她先让开，说全镇都在查，不能只顾她一个。
她挪到一旁，等着听下一户。
桌角压着十户互认的纸，轮过名的人都被叫去按印。前头挑水的汉子问认到哪一步，里长说同甲有人出事，先问谁家漏报，谁家包庇，十户都得来答。
“可我一早出门，回来他们的门都关了，我替谁保呢？”汉子将手擦在裤上，迟迟不往印泥里伸。
里长也摊开手，说不肯认的便另外记，出了事不能怪他没有查。那人终于按下去，陈秀娘瞥见他顺手报了隔壁新来的两口子，说只见过两回，实在不熟。里长立即将两人移到另一页，原来的十户纸便齐了。
棚里出来一个妇人，抱着两件刚收的夹衣，自报何春娘，来镇十二日，住在南棚靠西第三间。问到夫家在哪一县，她把衣服抱紧，没有答。
里长从册底抽出另一页，问是否改过名。她仍不出声。于是他把那页递给巡检，在她名字旁写了可疑。
“你总得说个能回查的地方吧？如今车被抢，人也少了，问你两句话还不成了？”
“我报了住处，也报了做什么活。”何春娘往后退半步，“夫家的人不在这里，你们问他们做什么？”
巡检来拿她的包袱。陈秀娘认出她怀里那两件衣服，前日田桂芝在坊后拆过线，正是托她带回去补的。她伸手压住包袱，叫巡检先将写的那句话念出来。
“籍贯不明，亲族无保，夜间出入。”里长念完，敲了敲纸，“这是上头要查的，难道我还敢替她藏着？”
何春娘说夜里出来是送补好的衣裳，白日要替人洗料。里长问谁能保她从没离过镇，她张口报了一个姓，停住了。
“谁也保不了从来没有。”陈秀娘道，“前日我在坊里见过她，你问前日我能答，旁的日子我没跟着，哪能张嘴替她许下来？”
里长把她也记进同往来的人名里。陈秀娘望着那一笔，手指捏住