陆云逸说：“先从数里去掉，地还没有播，不能把没影的粮提前算出来。这会儿舍不得留路，五月让羊踩掉的只会更多。”
差役沿老人走过的地方重钉界桩，两条牧道及歇羊处都留出，过羊的月份记在图边，空闲时可晒粮，不许起屋。老人弯腰拣羊蹄下的黍种。年轻人看了一会儿，也蹲下去拣。
天黑前，镇北旧渠上添了一条铁链。
木闸是六户井户合修的。他们听说北坡要领水，把闸锁了，等着试耕的人摸黑撬锁，水只流出半刻，旧田里的人扛着锄头赶到。越心沿渠找过来时，已经有一个人额角见血，坐在地上。
陈秀娘踩在闸板上，手里提着断链。她白日来问过北坡的地，还没回西滩。去年清这段渠，她挣过十来日工钱，几个井户都认得她。
“都别碰了！”她踩紧闸板，“谁再动一下，这水就要先进沟里，一滴也别想流进自家的田。”
旧井户认得她：“你自己还占着西滩的水呢，怎么倒替这些外来户说起话了？”
“我替谁说话，得先看谁肯付我误工钱。”陈秀娘把湿透的裤脚挽高，“去年清过这条渠的，都把工日报来；眼下有多少地等水，也一并报数，别光顾着吵。”
有人骂她钻钱眼。她指了指渠底：“淤泥都堵了半尺，你们就是争上一夜，放出来的水也到不了北坡。官府若还说这是大家的事，想叫人白挖，我可第一个回去睡。”
越心蹲在渠边，用树枝量过淤泥。旧六户拿来修渠工结，三年共一百七十六工。新来的人手里只有试耕号牌，既没有旧工，也没有水份。
“要我说，还是照旧工来分吧。”一名井户说，“不这么分，新田今年就别想用水。”
“照人头分也不成啊。”另一个人立刻接话，“这渠是我们修了三年的，凭什么他们一来，就白白分走一份？”
陈秀娘向下游指：“去年水还没从那儿漏，上游明明有水，眼下只是堵在这里了。要不先把淤泥清出来，等天亮看看到底能多放多少；旧份先不动，只分多出来的，成不成？”
一个井户蹚进渠里，捅了两下淤泥，转身朝岸上要铁锹。
越心抬头看她：“这钱只能从屯田开办银里出，可账上至多够四十工，你打算先清哪一段？”
“那就先清弯口吧，那里最堵。”陈秀娘道，“不过话得说在前头，做工就领现钱，可别等到秋后，又叫我们拿粮慢慢抵。”