曹叔拨过算珠，觉得数目确实好看。连顾三娘也说可以试两亩，卖茧的钱正好添药。
我把那张纸看了两遍，问何七：“上头写明年也照这个价收吗？”
“明年的价，谁会写在今年的纸上？”
“写他们一定收吗？”
“茧子是他们要的，送桑苗也是他们。”
“他们今年要，明年也许改收别的。”
何七道：“你怎么总把人往坏处想？”
“我在瑞国做过事。港中商馆今年收羊毛，明年嫌北边运来的便宜，整座库房转去装铜。织场昨日还添人，东家发现别处工钱少，十几架织机隔月便能拆走。商人跟着利走，谈不上好坏。”
“那就先种两亩。”
“这几亩稻是用来吃的。”我把纸还给他，“武馆能靠护送、授拳、写信挣钱，少一桩还有另一桩。把口粮全换成桑，往后吃什么要看人家肯不肯收。这个险，我不赞成。”
曹叔问：“若明年仍是高价呢？”
“咱们少赚一笔。”
“少多少？”
“照纸上写的，够修一回屋顶。”
屋里静了一阵。漏雨那边恰好滴下一点水，落在方满碗旁。方满把碗往里挪了挪，说屋顶还能再撑一年。
最后，五亩田仍种稻。我们让馆里的人回去劝亲族，哪怕只留一小块，也别把能下锅的东西全换掉。真正听进去的人很少。价钱摆在收茧棚上，一笔定钱能抵几个月工钱；佃户就算想留，田主也会催着改。顾三娘的姐姐留下半亩，何七的兄长却把家中田全种了桑，还说来年赚到钱，送两袋白米来堵何七的嘴。
第一年，瑞商照价收了。
第二年，价钱又涨一点。
何七的兄长果真送来两袋米，站在皂角树下笑了何七半日，说听一个走南闯北的人瞎担心，险些耽误家里发财。何七没同他争，只把米送进储物屋，回来问我要不要也承认自己看错。
我说：“看错又何妨？”
到了第三年，先前大肆收茧的几家撤了人，收茧棚迟迟不开。好容易等来几个瑞商，一会儿嫌茧色发黄，一会儿说丝短，只肯收先前约定的一小半，价钱还压低许多。定钱早已用来买桑苗、交地租，屋中堆着茧的人急着换米，只能任他们挑拣。
瑞国北边又在这时缺粮。那些商人收茧带来的银子转头投进米行，本地几家大商替他们收粮，秋收前便付了定钱。姑苏的稻