父亲叫人把寿星摆到案上，帖子却放在一旁。
周嬷嬷陪着笑道：“娘娘说，东西是她亲自挑的。殿下近来得了两坛好酒，想请老爷改日过府尝尝。”
“替我谢过她。”父亲问，“她前些日子咳嗽，如今好些了？”
“太医换了方子，已经好许多。”
“叫她按时吃药，少操心。”
周嬷嬷应下，又把帖子向父亲那边推了一寸。
父亲低头喝茶。
管家走上前，将帖子收进托盘：“老爷近来巡营，归期难定。待有闲暇，再请人往府上递话。”
周嬷嬷是长姐从卫家带出去的人，自然听得懂，她规规矩矩行了礼。
“奴婢会把老爷的话带到。”
她走后没多久，二姐府里也送来两盒果子。来人只问父亲中秋是否得空，父亲仍说要看军中的差遣。礼物都留下，邀约一处也未应。
晚膳摆好以后，父亲夹了一块鱼，忽然道：“你姐姐们送来的东西，你想吃就吃，她们带来的话你别记心上。”
我把酒壶往他那边挪了挪：“我今日一句都未问。”
“你坐在那里，耳朵总归长在身上。”
我应了一声。
父亲看着我：“职方司的差事，你照规矩办。王府拜簿上若有你的名字，陛下比我看得还清楚。你同谁亲近，卫家拦不住，你姐姐们在各府过日子，别害了她们。”
“记住了。”
父亲哼了一声，伸手去拿酒壶。我按住壶口，先给他盛了半碗汤。
“今日少喝些。”
“谁过生辰？
“您。”
“那你还管？”
“太医也管。”
他瞪我一眼，倒也先喝了汤。
那时我已经升任职方司郎中。陆棣昤也早有王府，少年时每日同案的日子隔得很远。我们偶尔因差事相见，王府长史要记时辰，兵部也要留底；私下里说的话，往往只能挤在翻完一册公文到下一名官员进来之间。
职方司奉命清查京营兵械，我随本司堂官去了王府。议事散后，陆棣昤叫人把一封检举信夹进待核的册中，又当着长史的面吩咐我带回去查验。
两日后，我把册子送还。外书房里只留一名内侍添茶，长史坐在廊下核拜簿。
陆棣昤拆开我附在后面的抄录。
“这批长枪的数真有差错？”