前堂的门大敞着，阳光从门口涌进去，把整间屋子照得亮堂堂的。林深还没走到门口，就听到了一个苍老的、沙哑的、带着浓重楚地口音的声音。
“……天下苦秦久矣，陈涉首难，诸侯蜂起，此天亡秦之时也。然陈涉之败，不在兵不利，而在不恤人。今沛公起于沛县，收豪杰，聚义兵，不屠城，不扰民，此王者之师也……”
林深站在门口，看到了说话的人。
那是一个六十来岁的老人，瘦得像一根枯柴，穿着一件洗得发白的灰色麻布长袍，袖口和下摆都磨出了毛边，膝盖上打着两个方方正正的补丁，针脚细密而整齐，一看就是自己缝的。他的头发全白了，稀稀疏疏地盘在头顶，用一根木簪别着，几缕碎发从额前垂下来，在风里微微颤动。他的脸瘦削而清癯，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷下去，但那双眼睛——那双眼睛不像一个六十岁老人的眼睛。那双眼睛是亮的，亮得像两颗被擦干净的黑石子，亮得像冬天夜里最亮的那两颗星。那双眼睛里没有老人的浑浊和迟钝，而是一种锐利的、穿透性的、像刀子一样的光。
他坐在刘季的对面，腰挺得笔直，枯瘦的手指在空气中比划着，说话的时候下巴微微上扬，嘴角带着一丝若有若无的笑意，像一个老师在给学生上课。
林深站在门口，手里还端着那个空碗，一动不动。
他认出了这个人。
不，不是“认出”，因为他从来没有见过这个人。但他知道这个人是谁。在秦朝末年到汉朝初年这段历史里，穿得破破烂烂、说话文绉绉、能让萧何笑得合不拢嘴的老头，只有一个。
郦食其。
陈留高阳乡的郦食其，六十多岁还在当里监门，穷得叮当响，但读了一肚子书，看了一辈子天下。他是刘邦早期最重要的谋士之一，第一次见面就给刘邦出了一个改变局势的大主意——拿下陈留，夺取秦军囤积在陈留的大量粮草。没有陈留的粮草，刘邦根本撑不到西进关中。
林深的手心开始冒汗。
他见过刘季，见过樊哙，见过卢绾，见过萧何，见过曹参，见过夏侯婴，见过周勃。他见过这些人，是因为他们本来就应该出现在刘季身边。但郦食其不一样。郦食其出现的时间点，比历史上早了。历史书上写的，郦食其投奔刘邦是在刘邦西进关中的路上，大约在公元前207年。现在是公元前208年的春