碗底磕在木板上。
隔壁摊位的老头赶紧把碗收回去，生怕晚了一秒那点残余的汤水会被路过的流民抢了去。
现在的长安城，连刷锅水都带着一股子穷酸的火药味。
盐价涨到了百钱一斗。
这个价格，能买三斗粗粮，能让一户五口之家勉强撑过半个月。
可现在，这钱只能换回一小袋咸涩的白晶体。
陆长生站起来，拍了拍屁股上的灰尘。
他把装有账册的布包往腋下一夹，斗笠压低。
巷子口，几个衙役正骂骂咧咧地拖着一个老头往外走。
老头鞋掉了一只，脚指头在青石板上磨出了血，嘴里还在念叨着：掌柜的，再少两钱吧，家里娃等着用盐。
衙役反手就是一巴掌：吵什么吵！东市署的规矩不想要了？滚进去吃板子！
周围的百姓低着头，没人敢看，也没人敢说话。
大家都在忍。
忍到骨头缝里都渗出了苦水。
陆长生穿过人群，没去拉架。
这种事，在长安城的每一个角落都在发生。
救得了一个老头，救不了这满城的怨气。
他顺着大街往北走。
那是大司农府的方向。
桑弘羊就住在那里。
那个当年手指甲缝里嵌着铜锈的孩子，现在住进了长安城最气派的宅子之一。
陆长生脑子里闪过四十年前的画面。
刘彻领着桑弘羊过来的时候，那孩子只有十二岁，瘦得像根干柴。
他说他能算天下账。
陆长生让他算民生，他却学会了算权力。
大司农府门口，停着一辆奢华的马车。
十几个家丁穿着绸缎坎肩，手里拎着水火棍，站在府门口守着。
陆长生走到台阶下面。
站住！哪来的野道士？
领头的家丁斜着眼看过来，手里的小棍在掌心拍得啪啪响。
这地方也是你能凑过来的？去西市要饭去！
陆长生把斗笠往上推了推。
找桑弘羊。
家丁像是听到了什么天大的笑话，仰着脖子笑出了声。
你叫大司农什么？桑弘羊？
你这老道怕是活腻歪了，大司农的名讳也是你能叫的？
赶紧滚，待会儿大司农要出门面圣，冲撞了贵人，把你这身皮扒了抵盐税！