他需要那些官吏的支持，他需要大笔的钱财来证明自己的价值。
只要手里攥着钱，霍光就不敢动他。
只要盐铁官营还在，他就是大汉不可替代的桑弘羊。
先生，这世道变了。
当年您教我的时候，大汉还没打下漠北。
现在大汉是万国来朝，是天朝上国。
养着这些官，是为了稳住局势。
死几个老百姓，算不得什么。
陆长生看着他现在这个样子。
算不得什么。
他重复了一遍这句话。
当年你十二岁，我问你四万户人家，一年多少钱。
你说四千三百二十万。
我问你这些钱从哪来，你说是老百姓粮食里抠出来的。
那时候你还会脸红。
现在，你连眼皮都不眨一下了。
陆长生转过身。
不再看他。
桑弘羊，你的算盘打得太精了。
精到连自己的良心都算进去了。
他迈开步子，往大街另一头走。
桑弘羊站在原地，看着那个青衣背影。
他的手在袖子里攥得咔咔响。
先生！
他喊了一声。
现在的桑弘羊，不是当年的小商贩了！
我是大司农！
我是为了大汉！
陆长生没回头。
他只是抬起手，指了指天。
盐价百钱，民怨沸腾。
桑弘羊，你脚底下的龙鳞，快要扎进你的肉里了。
陆长生的身影消失在拐角。
桑弘羊站在大司农府门口，突然觉得浑身发冷。
他转过头，看向那辆奢华的马车。
去尚书台。
桑弘羊钻进马车：告诉霍光，盐铁官营，一钱都不能降！
谁敢降，老夫就断了他的军费！
马车走了后，府门口那个断了手的家丁正偷偷往外看。
他看到大司农坐在车里脸色惨白。
他缩了缩脖子，没敢出声。
……
东市的巷子里。
陆长生走回算命摊。
他坐回破板凳上，翻开账册。
在桑弘羊的名字旁边，那个黑点已经洇成了一团。
他提起秃笔。
在名字上面画了一个叉，画完把账册合上。
隔壁馄饨摊的老头又凑了过来。