“让？”
“皮币是礼制，不是罚款。”陆长生语气平。“旨意里写的清楚，是王公诸侯觐见天子时的定制。他们不想买，可以不来觐见。”
“不来觐见，就是对天子的不敬。”
刘彻想了想，眉头展开了一些。
“也就是说，骂归骂，规矩照走。”
“老太太心里清楚这是你的钱袋子，她护着窦家，窦家就能少花一批钱。但她如果公开说皮币不该有，等于帮外戚撑腰，让朝里那些没有靠山的王侯怎么想？”
“所以老太太最多说句让你斟酌，不会真的帮他们把这规矩废了。”
刘彻盯着陆长生的背影，没说话。
后院方向传来脚步声，是酒肆里打杂的伙计。
“掌柜，少府那个桑小公子来了，说有急事，就在后门等着呢。”
陆长生回头看了刘彻一眼。
刘彻站起身，往后院走。
桑弘羊站在后院的门槛边，手里攥着一卷竹简。
见到刘彻，他当即跪下。
“陛下。”
“起来说话。”刘彻摆了摆手，“有什么事，跟先生说。”
桑弘羊站起来，把手里的竹简展开，递给陆长生。
陆长生接过来，从头看了一遍。
竹简上写满了数字，密密麻麻。
“齐地的海盐。账上每年三万石，我说过实际产量应该在五万石以上。这两万石的差额，我追了半个月，找到去向了。”
“这两万石海盐，每年通过一家叫胶东通和的盐行出货。这家盐行名义上是齐地商贾开的，但我查了商号的登记，背后的东家……”
桑弘羊停了一下，看了一眼刘彻，又看了一眼陆长生。
“是长乐宫派去的人。”
长乐宫。
窦太后的地界。
后院里安静了一息。
陆长生把竹简卷起来，还给桑弘羊。
“账册留好，原件不要动，抄一份放在你自己手里。”
“先生。这事……”
“是老太太的私房钱。长乐宫那边用度大，先帝留下来的那点内帑不够花，就从盐账上贴补。年年贴，年年不说，默认成了规矩。”
刘彻咬了咬后槽牙。
“每年两万石，折银至少十几万金。朕的国库年年缺钱，老太太那边……”
“别想着把这笔钱追回来。”陆长生看着刘彻，“你去找窦太后要钱，第二天整