刘彻深吸了一口气。
“那就这么算了？”
“先把账记清楚。等你的盐铁官营推起来，这两万石自然就掐断了。不用追，不用吵，老太太到时候连骂你的话都找不着。”
桑弘羊低着头，把竹简抱紧了一些。
刘彻在原地站了一会儿，点了点头，没再说话。
桑弘羊行礼退出了后院。
刘彻转过身，看着陆长生。
“先生，现在帐理清了，盐里有老太太的私账，铁那边估计也不干净。”
“铁那边更乱。”陆长生走回柜台，重新坐下，“但不急，让桑弘羊慢慢查。你现在要做的，不是掀账，是把钱先攒起来。”
刘彻在长凳上坐下，两手搭着膝盖，沉默了一段时间。
外头传来老王的声音，在跟买包子的人聊什么盐价又涨了，说这日子真是越来越难过。
刘彻扭头听了一耳朵。
“先生，老百姓买盐，现在是什么价？”
陆长生从柜台下摸出本账本，翻到其中一页递过去。
刘彻低头一看，眉头皱起来。
长安城内，粗盐一斗，三十钱。
他上次看到的数字是二十二钱。
“就这一个月涨了这么多？”
“盐商知道皇帝在查账，怕往后被收紧，现在拼命出货、抬价捞一笔。”陆长生把账本收回来，“老百姓的嘴，是最快的晴雨表。”
刘彻站起身，走到门口。
他在门槛上站了一下，回头看了陆长生一眼。
“先生，你说这天下，什么时候能把这些都理顺了？”
“等你把盐铁收归官营，再等卫青把匈奴人打回去，届时粮价和盐价才能稳。”
“要多久？”
“你别问我要多久。”陆长生拿起小刀，重新刻那块木头，“你只管把手头的事一件件做完。”
刘彻看着那块木头，已经能看出是艘船的形状了。
他没再问，转身出了门。
陆长生听见马车的轱辘声由近及远，逐渐消失在街道尽头。
他放下小刀，从柜台下面拿出那本记着名字的账册，翻到桑弘羊那一页。
在旁边，他用细笔添了一行小字。
“长生宫盐账。知。”
落笔，搁笔，把账册合上。
……
几天后，长安城里传出一个段子。